В 1530 году император Карл V предоставил Мальту духовно-рыцарскому ордену иоаннитов, получившему с тех пор название Мальтийского ордена. В 1798 году Мальту захватила французская армия под командованием Наполеона Бонапарта, направлявшаяся в Египет. Наполеон упразднил власть ордена на острове. 5 сентября 1800 года англичане, в свою очередь, заняли столицу Мальты Валлетту своими войсками и подняли там британский флаг. Военным губернатором острова стал англичанин Александр Болл. По условиям Парижского мира 1814 года Мальта отошла Великобритании. Англичане превратили ее в свою колонию и военно-морскую базу.
В 1964 году Мальта получила независимость от Великобритании, а с 1974 года провозглашена республика, однако вплоть до 1979 года, когда на Мальте была ликвидирована последняя английская военно-морская база, главой государства по-прежнему считалась английская королева.
Говорят мальтийцы на двух языках – английском (кто-то хуже, кто-то лучше) и родном, мальтийском. Последний представляет собой один из диалектов арабского языка, подвергшийся более поздним влияниям итальянского, в особенности сицилийского диалекта. Влияние Британии заметно и в некоторых мелочах – на Мальте розетки английского типа, кроме того, несколько раз нам попадались раковины с отдельными кранами для горячей и холодной воды – как это принято в Британии.
На этом покончим с общеобразовательной частью и перейдем непосредственно к впечатлениям (фото можно посмотреть в фотогалерее под текстом).
Мальта вообще очень живописный остров, а ее столица Валлетта (названа в честь основателя – рыцаря, флотоводца, магистра ордена мальтийских рыцарей Жана Паризо де ла Валетта) бьет в этом отношении все рекорды. Собственно Валлетта – маленький старинный городок с населением около 9 тысяч человек. Одна из главных достопримечательностей – Ко-Кафедральный собор Святого Иоанна, в котором нашли упокоение Великие магистры и прославленные рыцари Ордена. Снаружи собор выглядит достаточно скромно, но внутри поражает богатством отделки. Любопытно, что среди многочисленных скульптур нам удалось обнаружить фигуру, очень напоминающую украинского козака (см. фото).
В одной из двух бухт Валлетты нам показали яхту Романа Абрамовича, не уточнив, правда, ее названия. Впрочем, сейчас почти любой европейский портово-туристический город считает своим долгом иметь хотя бы одну «яхту Абрамовича».
Еще одна достопримечательность острова (по крайней мере, так утверждают буклеты турфирм) – «деревня моряка Попая». «Попай» – старенькая музыкальная комедия с Робином Уильямсом в главной роли лупоглазого моряка, поедающего шпинат для поднятия тонуса. Для съемок фильма и соорудили бутафорскую деревню. Она жива по сей день и активно рекламируется в качестве туристического места. В принципе, деревушка действительно выглядит занятно – издали. Если войти внутрь, становится очевидным некоторое запустение и небрежное отношение к ней хозяев. В общем, все рассказы о прелестях деревни и о том, что дети будут в восторге, надо делить как минимум на восемь.
Зато на обратном пути из деревни Попая нам попался самый натуральный хамелеон, мирно сидевший на невысокой каменной изгороди. Ощутив наш пристальный интерес, ящерица не спеша, как это умеют хамелеоны, удалилась в ближайшую щель между камнями.
Будучи на Мальте довольно глупо не съездить на Сицилию – до итальянского порта Поццалло всего полтора часа на катамаране «Жан де ла Валетт». Один из вариантов однодневной экскурсии на Сицилию – городки Таормина. Николози и Поццалло плюс вулкан Этна. Ну и город Катанья из окна автобуса.
Кстати, об автобусах. Автобусное сообщение на Мальте налажено хорошо – попасть можно практически в любую точку острова. При этом следует иметь в виду, что выгоднее покупать сразу билет на весь день (day ticket) – по нему можно кататься в любом направлении до 23 часов. Стоит он 2,60 евро для взрослого и 50 евроцентов для ребенка. Для сравнения – «обычный» билет, действительный в течение двух часов, стоит 2,20. И еще об автобусах. Буквально до начала июля этого года по острову ездили «антикварные» автобусы редкой красоты, являвшиеся еще одной достопримечательностью острова. К сожалению, теперь они сняты с эксплуатации, и по острову ездят более современные автобусы китайского, понятное дело, производства.Все они снабжены кондиционерами, которые иногда работают настолько мощно, что хочется поскорее выйти наружу, на 35-градусную жару.
Ну и в завершение: за день до отъезда мы стали свидетелями дивного зрелища: пара из Британии решили сыграть свадьбу прямо в гостинице, видимо, сразу же совместив ее с медовым месяцем. Перед романтическим ужином при свечах в одном из беседок, жених и невеста в сопровождении свидетелей прошлись по пляжу. Публику провожала их аплодисментами и криками «Горько!»…
Теперь выводы. По природным условиям и климату Мальта больше всего напоминает Крит. Стоимость двухнедельной поездки тоже примерно равна стоимости такого же вояжа на Крит. Однако (это я говорю только о своем конкретной случае) гостиница-четверка на Крите была значительно лучше такой гостиницы на Мальте. Впрочем, повторюсь, речь идет только о двух конкретных гостиницах. Люди на Мальте очень любезны и всегда готовы помочь иностранцу. Ну и конечно, старинные города и многочисленные маленькие бухточки, заставленные катерами и яхтами, – зрелище незабываемое.
Фото автора, кроме фото автобуса
var max_id = 45;
var default_id = 1;
$(‘.jqm’).html($(‘#gal-div’).html());
$(‘.jqm’).addClass(‘gallery gal-big galWindow’);
$(‘#gal-div’).remove();
$(‘#gallery-‘ + default_id).addClass(‘active’);
$(‘#current_id’).val(default_id);
$(‘#photo-new’).hide();
$(‘#ajax-loader’).hide();
$(‘.gallery_load’).click(function() {
var id = $(this).attr(‘id’).split(‘-‘);
$(‘#current_id’).val(id[1]);
$(‘#ajax-loader’).show();
$(‘#photo-new’).attr(‘src’, $(this).attr(‘href’));
$(‘#photo-new’).attr(‘alt’, $(this).attr(‘title’));
return false;
});
$(‘#photo-new’).load(function() {
$(‘#photo-show’).fadeOut(«slow», function() {
$(‘#photo-src’).attr(‘src’, $(‘#photo-new’).attr(‘src’));
$(‘#photo-title’).html($(‘#photo-new’).attr(‘alt’));
$(‘#photo-new’).removeAttr(‘src’);
$(‘#photo-show’).fadeIn(«slow»);
$(‘a.active’).removeClass(‘active’);
$(‘#gallery-‘ + $(‘#current_id’).val()).addClass(‘active’);
$(‘#gallery-big-‘ + $(‘#current_id’).val()).addClass(‘active’);
$(‘#photo-big-src’).attr(‘src’, $(‘#gallery-big-‘ + $(‘#current_id’).val()).attr(‘href’));
$(‘#ajax-loader’).hide();
});
});
$(‘#gallery-next’).click(function() {
$(‘#ajax-loader’).show();
var new_id = parseInt($(‘#current_id’).val()) + 1;
if ($(‘#gallery-‘ + new_id).length == 0) new_id = 1;
$(‘#current_id’).val(new_id);
$(‘#photo-new’).attr(‘src’, $(‘#gallery-‘ + new_id).attr(‘href’));
$(‘#photo-new’).attr(‘alt’, $(‘#gallery-‘ + new_id).attr(‘title’));
return false;
});