Генерал Бартелс, который командует вооруженными силами Дании, переедет в брюссельскую штаб-квартиру НАТО в июне будущего года, где сменит итальянского адмирала Джанпаоло ди Паолу.
Председатель Военного комитета НАТО является главным военным советником генерального секретаря альянса. Его избирают консесусом начальники генштабов стран-участниц альянса и предлагают высшему политическому органу — Североатлантическому совету. Официальный срок его полномочий — три года, который, однако, зачастую продлевается.
Приветствуя избрание Бартелса, его предшественник адмирал ди Паола заявил, что главными вызовами нового председателя Военного комитета НАТО будут текущие операции в Афганистане, Ливии, Косово, на Средиземном море и у берегов Сомали, а также трансформация альянса и претворение в жизнь новой командной структуры.
С 1963 года, когда был учрежден выборный пост председателя Военного комитета НАТО, в этой должности побывали представители Германии (пять раз), Великобритании (трижды), Канады, Норвегии, Италии (по два раза), Бельгии и Нидерландов.