"Выступая против изоляции женщины и ее исключения из подчиняющихся законам шариата сфер жизнедеятельности, мы, обсудив данный вопрос с религиозными авторитетами, приняли решение включить женщин в Консультативный совет в качестве полноправных членов, начиная со следующего его срока, — заявил король в своем обращении к членам КС. — Женщины смогут также выдвигать свои кандидатуры на муниципальных выборах и получат право голоса".
Этих слов короля активистки многочисленных женских движений Саудовской Аравии ждали много лет. В отличие от своих соседок в других арабских и исламских государствах саудитки лишены очень многих прав. Например, они не могут участвовать в выборах, голосовать или управлять автомобилем. Очень немногие женщины в стране могут позволить себе работать, получать достойное высшее образование по своему усмотрению, в то же время все женщины обязаны соблюдать жесткий дресс-код: носить черные платья, скрадывающие фигуры, закрывать волосы, лица и руки
Несмотря на попытки саудиток добиться для себя избирательных прав и свобод, весной этого года избирком королевства вновь исключил для них возможность участия в выборах. На первых за 40 лет в стране муниципальных выборах, которые состоялись в 2005 году, саудовские женщины не имели права ни выдвигать свои кандидатуры, ни голосовать. Следующие выборы были намечены на 2009 год, но были отложены на два года.
В последнее время власти королевства обеспокоены ростом протестных настроений в среде шиитского меньшинства в восточных провинциях страны. В стремлении успокоить своих подданных король Абдалла объявил о начале реализации грандиозной социальной программы, предусматривающей повышение зарплат и пенсий, строительство жилья, развитие систем здравоохранения и образования.