По его мнению, Медведев не стал кандидатом не из-за того, что он "слаб", — "все мы по-разному слабые люди", а из-за того, что "есть фактор "Икс", нам неизвестный, который заставил его изменить намерение".
Журналист издательского дома "Коммерсант" Олег Кашин предположил, что этот фактор — "арабская история", намекая на провалы в выстраивании отношений с Ливией и Сирией, однако Павловский так не считает. "Нет, никаких арабских историй. Все истории были кремлевские. Это человек, который отступил перед какой-то прямой угрозой", — отметил президент Фонда эффективной политики.
"Угрозы какого рода? Его лично шантажировали и запугивали?" — спросили Павловского, на что он ответил: "Я уверен в этом. Я убежден, что президент России явился жертвой шантажа. Может быть, он преувеличил в своем воображении эту опасность, но, несомненно, она была изображена".