Карманные электронные устройства смогут диагностировать инфекции благодаря чувствительным экранам вроде тех, что у современных смартфонов, пишет New Scientist. Исследователи полагают, что образцы мочи, крови, слюны можно будет собирать с помощью одноразовых чипов-лабораторий.
Идея такова: человек просто поместит каплю биологической жидкости в чип. Там она попадет в канальцы, наполненные реагентами, которые выделяют молекулы-биомеркеры, соответствующие определенным болезням. Затем все устройство можно отослать в лабораторию для итогового анализа.
А вот Хен Гю Парк и Бон Ен Вон из Корейского института науки и технологий полагают, что сенсорные экраны позволят упростить процесс, заменив настоящую лабораторию. Ученые предлагают прикладывать чип с образцом прямо к экрану. Особое же приложение займется постановкой диагноза (пищевое отравление, грипп или, например, острый фарингит).
В основе технологии лежит способность сенсорного экрана ощущать электрический заряд, накопленный в пальцах, то есть, их емкость. Соответственно экраны смогут определять даже малые изменения в емкости, а, значит, и определять биомаркеры инфекций.
Экраны такого рода уже протестировали на трех растворах, в которых содержались в разной концентрации ДНК бактерий, вызывающих хламидиоз. Оказалось, ответная реакция сенсорных электродов в экране разнится в зависимости от емкости, индивидуальной для каждой концентрации. При этом достаточно всего лишь 10 микролитров жидкости.
Пока технология не позволяет выделять отдельные патогены, но способность делать различия между концентрациями – первый шаг на пути к успеху, уверены ученые. Еще один вопрос — программное обеспечение. Его придется усовершенствовать, чтобы телефоны с сенсорными дисплеями считывали жидкости.
Еще специалисты планируют создать пленку, которую можно было бы приклеивать на экран. К этой пленке будут присоединены биомаркеры. Таким образом, удастся избежать прямого контакта с телефоном.