Такая сверхчеткая система съемки позволяет при разбивке на кадры наблюдать темп движения луча света в замкнутом пространстве, например в литровой стеклянной бутылке.
«Можно сказать, что ни одна другая оптическая система захвата в мире не работает также быстро, как наша», — говорит Андреас Велтен, один из разработчиков новинки.
По его словам, новая разработка полагается на недавно созданную технологию, так называемую стрик-камеру, но использует ее неожиданным образом. Апертура камеры имеет узкую щель, частицы света — фотоны — входят в камеру через щель и проходят через электрическое поле, отклоняющее их в направлении, перпендикулярном щели. Поскольку электрическое поле меняется очень быстро, оно отклоняет часть поздних фотонов и принимает ранние.
Получаемые таким образом «снимки» выходят двухмерными, то есть здесь работают лишь направления, совпадающие с направлением щели, через которую попадает свет. Другое условное измерение, соответствующее степени отклонения, — это время. Таким образом, здесь получаемое изображение представляет собой время прибытия фотона света через конкретный одномерный кусочек пространства.
До сих пор камера главным образом использовалась в экспериментах по химии, где некоторые элементы поглощали свет, а другие — нет. Разработчики говорят, что самым серьезным недостатком камеры является ее работа только в одном пространственном направлении. Для того чтобы получить хотя бы какое-то подобие двухмерного изображения, придется либо запускать много таких камер одновременно, либо в идентичных условиях перемещать одну и ту же камеру.
Тем не менее, в Массачусетском институте технологий говорят, что несомненно сильной стороной является скорость работы устройства. В 1980-х годах был создан прототип устройства, способного делать до 100 млрд экспозиций в секунду. Новая камера фактически в 10 раз увеличила данный показатель.