Московская легенда киевского «Динамо» (видео)
Хотя пару лет Рудакову пришлось чаще играть за дубль. Помогла же Рудакову во многом командировка Банникова на чемпионат мира 1966 года.
В его отсутствие Евгений стал основным голкипером киевлян и не отдал конкуренту свое место, когда тот вернулся из Англии. Пропустив всего 10 голов в 29 матчах чемпионата, Рудаков по-настоящему заявил о себе, впервые став и чемпионом СССР.
Вскоре «Динамо» возглавил Валерий Лобановский, и у клуба, как и у Рудакова, начались «золотые времена»: вратарь в итоге выиграл национальное первенство семь раз! А в 33 года стал обладателем Кубка кубков и Суперкубка УЕФА. В 1968 году состоялся дебют Рудакова в сборной СССР – в товарищеском матче против Мексики. Тогда основным голкипером сборной был Юрий Пшеничников, однако отборочный цикл чемпионата мира-70 советская команда начала под руководством Гавриила Качалина, который сделал ставку на Рудакова.
Успешно отобравшись на мировое первенство в Мексику, сборная СССР готовилась к нему в Колумбии. И за несколько дней до старта чемпионата мира в контрольном матче Рудаков получил тяжелую травму – перелом левого плеча с вывихом и разрывом связок. Врачи предрекали завершение карьеры, однако Рудаков сумел вернуться. Причем в 1971-м он не просто вернул себе звание лучшего вратаря страны, но и был признан лучшим футболистом СССР.
В октябре Рудаков сыграл, как впоследствии признавал, лучший матч в карьере – отборочный против Испании в Севилье, который при огромном преимуществе хозяев завершился нулевой ничьей.
Хотя сам Рудаков всегда относился к своей вратарской карьере с долей справедливой критики, и в каждом интервью вспоминал матч 1967 года против московского «Динамо», когда он пропустил в концовке гол от Геннадия Гусарова между ног, что стоило киевлянам поражения. Спокойно отвечал Рудаков и на критику со стороны. Так, Владимир Маслаченко говорил, что пропускал Рудаков так мало исключительно потому, что у «Динамо» была лучшая защита в стране, с чем Евгений Васильевич не спорил, добавляя при этом, что в таком случае каждый промах вратаря помнится долго, а у него таковых практически не было.
Стал Рудаков героем чемпионата Европы-72, когда в полуфинале против венгров в концовке отразил пенальти – при счете 1:0 в пользу советской сборной.
И пусть в решающем матче она была разгромлены великолепной сборной ФРГ во главе с Гердом Мюллером, Рудаков взял у немцев реванш через три года, когда «Динамо» выиграло Кубок обладателей кубков, а затем победило «Баварию» в матчах за Суперкубок.
В 1977 году Рудаков завершил карьеру – семикратным чемпионом СССР, олимпийским призером и трехкратным обладателем Кубка СССР. Лишь в 36 лет прославленного вратаря Валерий Лобановский потихоньку из команды «ушел». Рудаков перешел на работу с детьми, до последних дней трудясь в школе «Динамо», носящей имя Валерия Лобановского.
В 1994 году произошел любопытный эпизод в тренерской карьере Рудакова, который возглавил скромный клуб «Кремень» из Кременчуга и спас его от вылета из высшей лиги (лидером атак тогдашнего «Кремня» был будущий форвард сборной России Андрей Федьков). Однако, как затем вспоминал Евгений Васильевич, ему хотелось после долгих лет в большом футболе спокойной жизни, потому и работал главным тренером на временной основе. Тот же «Кремень» он покинул после матча, проигранного тогдашнему флагману чемпионата Украины «Динамо» в упорнейшей борьбе со счетом 2:3.