Отныне обращение "мадемуазель" не будут использовать во всех официальных документах городской администрации. Вместо него ко всем женщинам будет применяться обращение "мадам". Сторонники этой меры указывают, что этого требует справедливость — ведь к мужчинам всех возрастов принято обращаться как к "месье", независимо от их семейного положения.
Мэр города Сессон-Севинье Мишель Биан борется с дискриминацией. В 2008 году он одержал победу на выборах мэра с программой борьбы за равенство полов. И с тех пор он и его сотрудники активно осуществляют ее в этом городке с населением в 16 тысяч человек.
Сессон-Севинье — не первый французский город, который отказывается от обращения "мадемуазель". Ренн, расположенный неподалеку, сделал это в 2007 году. Но на этот раз в стране развернулась настоящая феминистская кампания против этого слова.
Теперь француженки могут покупать значки с перечеркнутым словом "мадемуазель", а также загружать на свой компьютер типовое письмо, в котором они требуют от властей и частных компаний обращаться к ним "мадам".
Немецкий язык расстался с обращением "фройлейн" в 1972 году. В англоязычных странах обращение "мисс" постепенно выходит из моды. Однако во Франции, Италии и Испании дело обстоит несколько иначе. Обращения "мадемуазель", "синьорина" и "синьорита" в романских языках выполняют более сложные функции, чем в языках германских. Ими пользуются не только для того, чтобы указать семейное положение и социальный статус женщины, но и в целях флирта, или для того, чтобы подчеркнуть фамильярность обращения.
Например, во Франции в ресторане официант может польстить женщине, назвав ее мадемуазель, даже если ей на вид уже немало лет. Существует также старая театральная традиция обращаться так к знаменитым актрисам.
Еще не так давно в большинстве европейских языков существовали гораздо более изощренные формы обращений, в том числе и к мужчинам. Например, в английском языке употреблялась форма "сквайр", которая использовалась при обращении к неженатым мужчинам.
Но демократизация и уравнение в правах полов ведет к редукции подобных случаев употребления, констатирует ВВС.