Рик Санторум стал победителем Миннесоте и Миссури, что стало сюрпризом и кардинально изменило расклад в республиканской внутрипартийной гонке, лидером которой до сегодняшнего дня считался умеренный консерватор и бывший губернатор Массачусетса Митт Ромни. Последний сохраняет лидерство в Колорадо, опережая Санторума лишь на два голоса.
Вместе с тем, по официальным данным, в Миссури подсчитано 96% голосов. Санторум набирает 55%, Ромни – 25%, конгрессмен с либертарианской программой Рон Пол — 12%. Еще один кандидат – консерватор-популист Ньютон Гингрич не участвовал праймериз в этом штате.
В Миннесоте подсчитано 45% голосов, Санторум набирает 45%. Второе место в этом штате досталось Полу, его поддержали 27% избирателей. Ромни занимает третье место с 17% голосов, за Гингрича проголосовали всего 11% пришедших на избирательные участки.
Главная интрига нынешних праймериз развивается в Колорадо. После подсчета 5% голосов лидировал Санторум, однако после того, как комиссии обработали 11% бюллетеней, на первое место вырвался Ромни, опередив соперника всего на два голоса. К настоящему времени у Ромни 37%, или 359 голосов, у Санторума 37%, или 357 голосов, у Гингрича – 17%, Пол набирает 11%.
Праймериз в этих трех штатах были критически важными для Ромни, добившегося успеха на предварительных выборах в Нью-Гэмпшире, Флориде и Неваде. Победа в Колорадо, Миннесоте и Миссури необходима была экс-губернатору для того, чтобы закрепить статус де-факто главного кандидата от Республиканской партии, однако, как показывают данные подсчета голосов, этого не произошло.
Такая ситуация говорит о том, что у Республиканской партии пока нет по-настоящему единого и сильного кандидата. "Увы, данные голосований в трех штатах это наглядно демонстрируют, равно как и невозможность делать даже краткосрочные прогнозы относительно дальнейшего хода избирательной кампании", – прокомментировал итоги праймериз высокопоставленный представитель республиканской фракции в конгрессе, который ранее прочил победу Ромни. Ранее эксперты прогнозировали Ромни победу во всех трех штатах или, в самом неблагоприятном случае, поражение в каком-либо из них от Гингрича.
Согласно сложившейся традиции, во время предвыборной кампании, когда партии отбирают единого кандидата на президентские выборы, во всех штатах США проходят предварительные выборы или собрания избирателей. Голосование на каждом таком предвыборном мероприятии определяет лидеров гонки, которые продолжают кампанию, и аутсайдеров, которые, как правило, прекращают борьбу и призывают своих избирателей поддержать кого-то из лидеров.
Первоначально в начавшуюся в январе избирательную кампанию вступили шесть известных по всей стране кандидатов-республиканцев и один кандидат-демократ (действующий президент Барак Обама). К настоящему времени кампанию продолжают всего четыре кандидата от Республиканской партии: политик умеренного толка Ромни, консерватор и популист Ньютон Гингрич, конгрессмен с либертарианской программой Рон Пол и бывший сенатор от Пенсильвании, консерватор Рик Санторум. Единый кандидат от партии будет определен по завершении сезона праймериз, на партийном съезде в сентябре.
Лидером внутрипартийной предвыборной гонки у республиканцев до последних праймериз оставался Ромни. Он уверенно выиграл праймериз в Нью-Гемпшире, Флориде и Неваде. Второе место удерживает единый кандидат от консервативного крыла республиканцев Гингрич. Его поддержали консервативно настроенные избиратели Южной Каролины. Рик Санторум вырвался в лидеры c отрывом в несколько голосов от Ромни по итогам голосования после собраний избирателей в Айове.
По данным последних опросов, в масштабах всей страны Митт Ромни опережает своих соперников-республиканцев, однако отстает по популярности от Барака Обамы: предпочтение Ромни отдают 45% опрошенных, Обаме – 51%.
Следующий этап предвыборной гонки республиканцев – праймериз в штатах Аризона и Мичиган 28 февраля. После этого первичные выборы пройдут в остальных 40 штатах, а также в Пуэрто-Рико (имеет статус "свободно присоединившейся" к США территории), островных владениях и в федеральном округе Колумбия.
Предвыборная гонка республиканцев завершится летом национальным съездом партии в Тампе (штат Флорида), на котором будет официально выдвинут кандидат в президенты от Республиканской партии. Он станет соперником Барака Обамы на ноябрьских выборах.
Выборы в США пройдут 6 ноября 2012 года.
Тем временем рейтинг одобрения Барака Обамы достиг максимума за последние полтора года, свидетельствуют результаты соцопроса, проведенного по заказу The Washinton Post — ABC на прошлой неделе, когда Обама обратился к очередной речью к нации.
Речь Обамы, в которой президент призвал увеличить налоги для наиболее состоятельных американцев и отменить часть доступных им налоговых вычетов, понравилась избирателям. Больше 60% опрошенных заявили, что слышали или читали выступление Обамы, и каждый шестой из них признался, что одобряет большинство предложений президента, в частности, около 70% заявили, что поддерживают предложение повысить налог для богатых.
Общий рейтинг одобрения действий Обамы впервые с момента ликвидации террориста № 1, лидера "Аль-Кайеды" Усамы бин Ладена в мае 2011 года, достиг 50%, отмечает издание. Тогда, впрочем, президент быстро растерял очки, полученные после ликвидации главного врага США: рейтинг пошел на убыль уже спустя несколько недель.
Это критическая отметка для победы в сценарии, на которую делает ставку штаб Обамы: они рассчитывают, что ему принесет успех стратегия борьбы "новичка" с "действующим президентом", в то время как республиканцы рассчитывают навязать демократам стратегию, построенную на критике первого срока, полагают аналитики The Washington Post. При этом 49% опрошенных на вопрос, заслуживает ли президент Обама переизбрания на второй срок, ответили "да", и ровно столько же не хотели бы видеть его в Белом доме еще четыре года.
Среди тех, кто еще не определился, за кого он будет голосовать на президентских выборах, – эксперты подчеркивают, что именно голоса неопределившихся будут иметь решающее значение, – действия Обамы одобряют 47% опрошенных, не одобряет каждый второй – 50%.