Аваков был задержан 26 марта 2012 года в итальянском городке Фрозиноне (Италия). 28 марта Министерство юстиции Италии получило от украинской стороны подтверждение, что Авакова хотят вернуть в Украину. 10 апреля суд в Италии рассматривал возможность изменить меру пресечения для Авакова. В феврале Аваков заявлял, что не намерен просить политического убежища за рубежом.
26 января прокуратура Харьковской области возбудила уголовное дело против Авакова по подозрению в причастности к незаконному отчуждению в 2009 году 55 гектаров земли должностными лицами Харьковской обладминистрации и главного управления Государственного комитета по земельным ресурсам в области.
31 января Аваков был объявлен в международный розыск. Он возглавлял Харьковскую обладминистрацию с февраля 2005 года по февраль 2010 года.