74-летний Фарук аш-Шараа занимал пост вице-президента с 2006 года, до начала 1960-ых годов он работал в авиационной промышленности, затем изучал в Лондоне международное право, и в 1976 году был назначен послом в Риме, в 1984 занимал пост министра иностранных дел.
В начале августа Сирию покинул бывший премьер-министр Рияд Хиджаб, он также бежал в Иорданию. 16 августа состоялась его пресс-конференция в Аммане, на которой он заявил, что перешел на сторону повстанцев, и призывал других чиновников примкнуть к оппозиции. По словам Хиджаба, правительство Асада находится в глубоком кризисе, а сирийская армия контролирует лишь 30 процентов территории страны.
Гражданская война между оппозицией и правительственными войсками продолжается более полутора лет, с марта 2011 года. Вооруженный конфликт начался после жестокого подавления войсками Асада мирных протестов населения, которое требовало демократизации страны. Оппозиция добивается отставки президента и смены режима. По данным правозащитных организаций, за время конфликта погибли не менее 20 тысяч человек.