Травка облегчает мозги
Ключевым фактором является возраст появления вредной привычки, отмечает она. Исследование показало, что контрольная группа, в которую вошли любители «травки», пристрастившиеся к ней уже после 18 лет, когда закончился период активного формирования мозга, сумели сохранить интеллект. А вот до 18 развивающийся мозг особенно подвержен разрушающему действию наркотиков. «Марихуана отнюдь не безвредна, особенно для молодежи», – делает Мейер ожидаемый вывод.
Доказательная база исследования впечатляет: ученые пронаблюдали судьбу 1307 жителей города Данедина (Новая Зеландия) от рождения в 1972–1973 годах до теперешнего момента, когда им около сорока. Около 5% из них еще до 18 лет страдали наркотической зависимостью от марихуаны (таковыми считали употреблявших «травку» регулярно более раза в неделю). Когда испытуемые достигли возраста в 38 лет, им было предложено пройти серию психологических тестов, которые оценивают качество памяти, скорость обработки информации, способности к принятию решений и качество визуального восприятия. Те, кто увлекались «травкой» в детстве, печально выделялись среди своих сверстников низкими способностями. Их друзья и родственники, участвовашие в дополнительных опросах, отмечали, что они часто страдают забывчивостью и дефицитом внимания. Также было отмечено и падение IQ, причем результаты были очищены от возможного влияния употребления алкоголя, других наркотиков или низкого уровня образования.
Низкий IQ коррелирует с низким образованием и достатком, плохим здоровьем и короткой жизнью. «Снижение IQ на 8 пунктов означает, что человек оказывается в невыигрышном положении по сравнению со своими сверстниками», – отмечает Мейер.
Лоуренс Стейнберг, психолог из Университета Темпла, не участвовавший в исследовании, отметил, что эта работа – одна из первых, обоснованно связывающих когнитивные проблемы с ранним употреблением марихуаны. Они хорошо соответствуют данным, полученным ранее на животных моделях, однако такие исследование на людях редки из-за пролонгированности процессов во времени. Исследования же действия алкоголя, никотина и кокаина на животных безапелляционно утверждают, что их употребление до окончания формирования мозга вызывает наиболее тяжелые формы зависимости и долгосрочные изменения мозга.