Сначала идеей Фалмана пользовались только сотрудники университета, однако вскоре смайлик распространился и в других научных и учебных заведениях.
«Это было потрясающе: следить за тем, как из крошечного сообщения на мониторе, которое я придумал за десять минут, возникает явление, распространившееся по всему миру», – признался однажды Фалман.
В течение последних пяти лет в день рождения смайлика компьютерная школа в Питтсбурге вручает награду Smiley Award, которая присуждается за выдающиеся нововведения, позволяющие усовершенствовать общение с помощью компьютерной техники.
Еще раньше Фалмана идею о создании особого символа, который мог отражать душевное состояние человека, высказал Владимир Набоков. В 1969 году в одном из своих интервью он упомянул о том, что стоит создать специальный знак пунктуации для графического отображения эмоций:
«Мне часто приходит на ум, что надо придумать какой-нибудь типографический знак, обозначающий улыбку: какую-нибудь закорючку или упавшую навзничь скобку…» – сказал писатель.