Ученые нашли огромного тарантула
Гигантский ядовитый паук живет на деревьях, также несколько особей этого вида обнаружили на территории старой больницы в Манкуламе. Тарантул достигает 20 сантиметров в диаметре и имеет серый окрас с розовой полоской на брюшке, а также желтыми и серыми пятнами на передних лапках. Исследователи отнесли находку к семейству птицеедов Poecilotheria. Вторую часть своего имени — rajaei — паук получил в честь ланкийского полицейского Майкла Раджакумара Пураджа (Michael Rajakumar Purajah), который помогал ученым.
Впервые группе ученых во главе с Нанаяккара показали тушку мертвого самца неизвестного вида пауков в октябре 2009 года. Однако для того, чтобы доказать уникальность открытого вида ученым потребовалось найти другие похожие особи, в том числе женского пола. По словам Нанаяккара, Poecilotheria rajaei оказались довольно редки.
На сегодняшний день известно 15 видов пауков из семейства Poecilotheria, самый большой из которых достигает в диаметре 30 сантиметров. Впрочем, по словам австралийского арахнолога Роберта Рейвена (Robert Raven), которого цитирует Wired, он пока не уверен в том, что обнаруженный на Шри-Ланке тарантул относится к новому виду. По мнению Рейвена, Poecilotheria rajaei может быть всего лишь местной разновидностью уже известного вида тарантулов. В частности, Poecilotheria rajaei очень похож на паука Poecilotheria regalis, который встречается в континентальной Индии.
По словам Питера Кирка (Peter Kirk), редактора периодического издания British Tarantula Society, в декабрьском номере которого был описан паук Poecilotheria rajaei, уникальность нового вида с уверенностью сможет подтвердить лишь экспертиза ДНК.