В исследовании участвовали 294 человека ежегодно отвечали на вопросы тестов, позволяющих оценить состояние памяти и мыслительные способности. Тестирование проводилось примерно за 6 лет до смерти каждого из участников, средний возраст которых составил 89 лет.
Добровольцы также ответили на вопросы о том, в какие периоды своей жизни они активно читали книги, писали и принимали участие в других полезных для ума занятиях.
Посмертно мозг всех участников подвергался аутопсии на предмет выявления физических признаков деменции.
Как выяснилось, у людей, которые много писали и читали в детстве, в зрелом или пожилом возрасте, снижение мыслительной активности было на 15% меньше, чем у тех, кто не склонен был уделять время подобным занятиям.
Кроме того, у участников, которые активно читали и писали в поздние годы жизни, угасание ментальных способностей замедлилось на 32% по сравнению с теми, кто занимался этим меньше.
В то же время у тех, кто крайне редко читал и писал на старости лет, снижение мыслительных функций шло на 48% быстрее, чем у "середнячков".