76-летний Берлускони и еще три фигуранта дела были признаны виновными в использовании коррупционных схем при приобретении прав на вещание сети Mediaset. Руководство компании (в том числе самого «кавальери») обвиняют в уклонении от уплаты налогов на 8 миллионов евро, а также в искажении финансовой отчетности. Кроме того, экс-премьера обвиняют в присвоении 34 миллионов долларов в течение трех лет ‒ с июля 2002 года по ноябрь 2005 года.
Впрочем, в тюрьму Берлускони, скорее всего, не попадет: три года ему простят по амнистии, вызванной переполненностью итальянских тюрем. При этом оставшийся год в силу преклонного возраста осужденного, скорее всего, будет заменен домашним арестом или исправительными работами. Из-за бюрократических проволочек приговор вряд ли вступит в силу до осени. Кроме того, апелляционному суду Милана предписано пересмотреть запрет на занятие Берлускони государственных должностей на протяжении пяти лет. Государственный обвинитель на этой неделе рекомендовал сократить срок этого запрета до трех лет из-за коллизий в соответствующем законе.
Сразу после оглашения приговора в зале Верховного суда в римском палаццо Грациоли собралось все руководство партии Берлускони «Народ свободы»: ее лидеры Ренато Скифани и Ренато Брунетта, координатор партии Денис Вердини и сенатор Алтеро Маттеоли. «Посмотрим, кто из министров «Народа свободы» уйдет со своих постов», ‒ сказал ANSA бывший член партии Гвидо Кросетто. «Это несправедливый приговор, вынесение которого недопустимо в правовой стране», ‒ заявил один из адвокатов Берлускони Франк Аграма.
Сторонники Берлускони митинговали в Риме в его поддержку, заблокировав движение автомобилей на нескольких улицах. Соратники экс-премьера уже выступили с осуждением приговора. «Эта страна была знаменита как колыбель закона. Сейчас она становится его могилой, управляемой кучкой могильщиков в тогах, которые с помощью совершенного преступления хотят удалить с политического ландшафта демократически избранного народного лидера. Я солидарен с Сильвио Берлускони», ‒ написал Лука д'Алессандро, секретарь Комиссии по юстиции Палаты депутатов.
Как полагают эксперты, основные риски приговора Беолускони – политические. Решение суда может спровоцировать кризис в хрупкой коалиции, которая правит сейчас страной. Ее основу составляют партия Берлускони «Народ свободы» и левоцентристская Демократическая партия, представитель которой Энрико Летта занимает пост премьер-министра. Берлускони ранее заявлял, что его партия продолжит поддерживать правительство. Давление на кабинет Летты возрастет, и ряд членов левоцентристской коалиции могут счесть недопустимым состоять в союзе с партией, чей лидер был признан виновным в серьезном преступлении.
«Суд принял решение, и его нужно уважать и исполнять», ‒ сказал секретарь Демократической партии Гильермо Эпифани. Лидер движения «5 звезд» комик Беппе Грилло не сдерживал своей радости. «Берлускони умер. Да здравствует Берлускони! Приговор ему подобен падению Берлинской стены в 1989 году», ‒ написал Грилло в своем блоге.
Президент страны Джорджо Наполитано призвал нацию к спокойствию. «Страна должна найти в себе силы оставаться спокойной и сплоченной по жизненно важным вопросам, которые слишком долго разделяли нас и препятствовали проведению реформ», ‒ говорится в его заявлении.
Между тем Берлускони, несмотря на приговор, все же не намерен уходить в забвение. Об этом говорится в в его видеообращении, которое транслировалось по итальянским телеканалам. «Мы должны продолжать нашу борьбу за свободу, оставаясь в первых рядах и принимая в них лучшую молодежь. Все вместе, объединенные, мы возродим «Вперед, Италия» и добьемся поддержки большинства в этой стране, чтобы сделать ее лучше для наших детей», ‒ сказал Берлускони.
«Попросим итальянцев отдать нам большинство, чтобы модернизировать страну, в первую очередь судебную систему, чтобы не допускать лишения граждан свободы», ‒ добавил экс-премьер.
Он напомнил о своем успехе в 1992-1993 годах, когда он начал заниматься политикой, чтобы «противостоять коммунистам». Экс-премьер также пожаловался на судебно-следственную систему, которая «не оставляла его с того момента, предъявляя абсурдные, безосновательные обвинения». Он заверил, что был всегда честным предпринимателем. «Не существует ни одного фальшивого финансового документа Mediaset. Ни у меня, ни у моей семьи нет счетов за границей», ‒ сказал Берлускони. Завершил 76-летний экс-премьер словами: «Да здравствует Италия, да здравствует «Вперед, Италия».