Беспилотный летательный аппарат Euro Hawk, принадлежащий ВВС Германии, установил рекорд продолжительности полета без дозаправки. Об этом говорится в пресс-релизе американской компании Northrop Grumman, построившей аппарат. По данным компании, 8-9 августа 2013 года Euro Hawk выполнил полет, продолжительность которого составила 25,3 часа. Полет проходил на высоте 17,9 тысячи метров в европейском воздушном пространстве.
По оценке Northrop Grumman, полет беспилотного аппарата был успешным. Беспилотник в настоящее время принимает участие в программе испытаний, в рамках которой 6 июня 2013 года им был выполнены первый полет над Северным морем продолжительностью 6,5 часов. В общей сложности в рамках летной программы испытаний аппарат совершил 19 полетов. Как ожидается, летные испытания Euro Hawk продлятся до конца сентября текущего года.
В июле 2011 года беспилотник совершил трансатлантический перелет. Он вылетел с базы ВВС США «Эдвардс» в Калифорнии вечером 20 июля и прибыл на аэродром в Манхинге в Германии утром 21 июля. В общей сложности аппарат провел в воздухе 22 часа и преодолел более девяти тысяч километров. Это был первый в истории трансатлантический перелет, совершенный беспилотником.
Разработка беспилотника Euro Hawk ведется с 2007 года. В проекте участвуют компании Northrop Grumman и европейская Cassidian. Аппарат создается на базе американского RQ-4 Global Hawk Block 20, но отличается от базовой модели аппаратурой для радиотехнической разведки. Наземный комплекс управления беспилотным аппаратом также оснащается средствами обработки информации, разработанными Cassidian.
В начале лета 2013 года стало известно, что власти Германии отказались отреализации проекта разработки и закупки беспилотников Euro Hawk. Это решение связано с нехваткой средств оборонного бюджета: помимо средств на реализацию программы Германии необходимо дополнительно потратить 500 миллионов евро на оснащение аппарата системой предотвращения столкновений в воздухе, как этого требуют европейские летные стандарты.