Франклин в марте 1978 года выстрелил в Ларри Флинта неподалеку от здания суда, где тот проходил ответчиком по делу о распространении непристойных материалов. Флинт выжил после покушения, однако остался инвалидом и с тех пор передвигается в инвалидной коляске.
Как отметил Флинт, он провел много лет, размышляя о возможном наказании для Франклина, и пришел к выводу, что не желал бы его смерти. По словам издателя, «правительство, запрещающее своим гражданам убивать друг друга, не должно заниматься этим само».
Франклин был пойман в 1980 году, спустя два года после покушения на Ларри Флинта. В ходе судебного процесса ему были предъявлены обвинения в 20 убийствах и шести покушениях на убийства, однако сам обвиняемый признался только в восьми из них. В 1997 году преступник был приговорен к смертной казни в штате Миссури.
Свои убийства Франклин совершал, в основном, на почве расовой нетерпимости. Покушение на Ларри Флинта он объяснял тем, что тот пропагандировал межрасовые сексуальные отношения.
Ларри Флинт основал порнографический журнал «Hustler» в 1974 году, и с развитием бизнеса стал одним из наиболее успешных и влиятельных порномагнатов в США. Он также известен как участник многочисленных судебных тяжб, в ходе которых он отстаивал свои права на издание порнографической продукции, ссылаясь на Первую поправку к Конституции США, которая гарантирует свободу слова. Вышедший на экраны фильм «Народ против Ларри Флинта», основанный на его биографии, в 1997 году получил главный приз Берлинского кинофестиваля.