Решение о назначении Гейтса должно быть утверждено национальным советом организации. Если это произойдет, он станет руководителем бойскаутов с мая 2014 года.
По словам самого Гейтса, который прокомментировал свое выдвижение, бойскауты играют важную роль в воспитании патриотов страны. Он рассказал, что тоже был членом организации и получил высшее звание — Eagle Scout («Скаут-орел»), передает Fox News.
Как отмечает Reuters, Гейтсу придется восстанавливать внутреннее единство организации, которая в мае объявила, что начнет принимать в свои ряды открытых гомосексуалов. Резонансное решение было принято 60 процентами голосов делегатов национального совета. Правило начнет действовать с 1 января 2014 года.
Роберт Гейтс, которому сейчас 70 лет, был министром обороны в 2006—2011 годах. На этом посту он поддержал идею Обамы об отмене правила «Не спрашивай, не говори». Эта политика запрещала гомосексуалам, служащим в рядах вооруженных сил США, рассказывать о своей ориентации. В 2011 году это правило было отменено. До министерства обороны Гейтс долгое время работал в ЦРУ, и в 1991—1993 годах возглавлял управление.
«Бойскауты Америки» были основаны в 1910 году. К настоящему моменту членами организации являются 2,6 миллиона человек.