Ранее было известно лишь то, что при помощи виляния хвостом собаки способны выражать свои чувства: так, движения хвоста смещаются вправо, когда животное испытывает положительные эмоции (например, при виде хозяина), и наоборот, хвост сдвигается влево, когда собака встречает пугающий или раздражающий объект (незнакомый агрессивный пес).
Подобное асимметричное поведение животных обусловлено тем, что правое и левое полушария мозга отвечают за формирование разных эмоций: правое — за астенические (негативные) эмоции, такие как грусть, тоска или страх, за стенические же эмоции (радость, энтузиазм) ответственно левое полушарие.
Теперь благодаря исследованиям Марчелло Синискальчи достоверно известно: собаки, виляя хвостом, способны как выражать свои эмоции, так и верно интерпретировать подобные сигналы от своих сородичей и в соответствии с полученной информацией адекватно на них реагировать.