Магнитные полюса Солнца меняются местами примерно каждые 11-12 лет и определяют то, что называют солнечным циклом. Визуализация показывает, как каждый набор линий ползет к противоположному полюсу, делая полярный переворот. Затем они преодолевают обратный путь, завершая магнитный солнечный цикл. В разгар каждого переворота Солнце проходит через периоды наибольшей активности, во время которых увеличивается число вспышек, пятен и корональных выбросов.
Очередной переворот, согласно данным NASA, должен произойти уже в ближайшее время. Возможно, даже до конца года: в августе ученые заявляли, что ждать осталось не больше трех-четырех месяцев. Изменение магнитной полярности Солнца должно вызвать волновой эффект по всей Солнечной системе, на Земле возможны проблемы со спутниками и линиями электропередачи.
Впрочем, катастроф ждать не приходится — по словам специалистов, нынешний пик активности является самым слабым за последние 100 лет. В этом году вспышек на Солнце — "корональных дыр" с повышенной скоростью солнечного ветра — и выбросов плазмы, которые вызывают магнитные бури на Земле, было меньше, чем в предыдущие максимумы циклов.
"Сегодня существует гипотеза, что причиной смены полюсов является динамомашина, которая работает внутри Солнца. Там, на глубине примерно 700 тысяч километров, находится плазма — сильно ионизированное вещество, где и зарождаются магнитные поля. Солнце вращается вокруг своей оси, причем в периоды смены полюсов на экваторе вещество движется быстрее, чем на полюсах. За счет такой "странности" движения магнитные линии начинают закручиваться, а когда набирается много витков, — всплывать на поверхность параллельно экватору. С одной стороны формируется южный полюс, с другой — северный. Через 11 лет поля всплывают в другой полярности", — рассказал "Российской газете" старший научный сотрудник Государственного астрономического института им. Штернберга Анатолий Хлыстов.
В свою очередь специалист по физике Солнца, сотрудник Физического института имени Лебедева Сергей Богачев уверен, что перемена полюсов магнитного поля Солнца, о которой говорит NASA, пройдет незамеченной и для Земли, и для всей Солнечной системы.