В последние дни в мире произошли несколько забавных событий, которые мы за своими перипетиями с Майданом, отставкой правительства и законом об амнистии просто не заметили. Центробанк России распространил предупреждение об уголовной ответственности за предоставление услуг по обмену «виртуальных валют». В Нью-Йорке задержали главу биткоин-биржи BitInstant Чарли Шрема. А в мире внезапно начался ажиотажный спрос на золото. Инвесторы скупают золотые монеты известных монетных дворов. Англичане уже заявили, что их запас иссяк, а венским мастерам пришлось перейти на круглосуточную работу. Что же это происходит?!
Начнем с биткоина. Это наиболее известная в мире виртуальная валюта (bit – англ. единица информации, coin – монета). Название bitcoin применяется к программному обеспечению (кошельку), сети и монете. Придумал ее некто Сатоси Накамото. Впрочем, реальный это человек или псевдоним группы разработчиков, до сих пор неизвестно. Выставив в 2009 году программу для общего доступа на сайте Bitcoin.org (с описанием основных принципов функционирования системы), он благоразумно исчез. Дальнейшую разработку продолжил человек по имени Гэвин Андресен: он координирует добровольцев, которые сами пишут программное обеспечение на базе оставленного Накамото решения с открытым исходным кодом. Как поясняют специалисты, секрет популярности биткоина – независимость от какого-либо денежного центра, выпускающего валюту, равно как и от банковских и иных финансовых систем. При этом произвести неконтролируемую эмиссию биткоинов (другими словами, напечатать их сколько хочешь) нельзя: программа составлена таким образом, что объем эмиссии алгоритмически ограничен.
Для того, чтобы использовать виртуальную валюту в качестве альтернативного платежа, нужно скачать бесплатную программу, купить на бирже типа BTC-e.com. за вебмани (или другим путем) стартовые биткоины (в России до последнего времени такие услуги предоставлял Metabank.ru) и дальше переводить их получателю с помощью несложной операции, в конце которой, как обычно, будет кнопка OK.
Не удивительно, что биткоин, благодаря своей простоте, оказался достаточно популярен. И по состоянию на начало 2014 года его оборот в мире оценивается примерно в $11 млрд. Не так уж и мало, если теоретическим пределом считается $21 млрд.
Развитию виртуальной валюты посодействовал (сам того не ожидая) Сенат США. В конце ноября 2013 года комитет Сената по госбезопасности признал виртуальную валюту законной услугой в сфере финансов. В итоге, если в начале 2013 года биткоин стоил около $20, то после решения сенатского комитета 8 ноября – $323
Развитию виртуальной валюты посодействовал (сам того не ожидая) Сенат США. В конце ноября 2013 года комитет Сената по госбезопасности признал виртуальную валюту законной услугой в сфере финансов. В итоге, если в начале 2013 года биткоин стоил около $20, то после решения сенатского комитета 8 ноября – $323.
Ажиотаж на рынке кибервалюты привел к созданию 80 клонов, от peercoin и namecoin до worldcoin и hobonickel. Только в октябре-ноябре 2013 года программисты представили gridcoin, fireflycoin и zeuscoin. Чуть раньше интернет-ритейлер Amazon ввел собственную виртуальную валюту – Amazon Coins, ею можно рассчитываться только в его виртуальных магазинах.
Впрочем, у виртуальных валют есть много общего с так называемыми «мавродиевками» – тоже виртуальным средством расчета, которое выдумал мошенник Мавроди: их цена повышается по принципу пирамиды. Чем больше сделок и пользователей виртуальной валюты, тем выше курс.
При этом ни биткоин, ни его клоны никак не обеспечены, и весь их капитал – это уровень доверия пользователей. Еще одна существенная неприятность: уже сделанный платеж отменить нельзя и деньги обратно не возвращаются. Если он не дошел по адресу, то… Что с воза упало, то пропало.
В последние дни внимание к биткоину в мире приковано в основном из-за скандала: в Нью-Йорке задержали главу биткоин-биржи BitInstant Чарли Шрема. Полиция обвиняет его в отмывании $1 млн., принадлежащих преступному сайту "Шелковый путь", который уже закрыт, а его владелец арестован за продажу наркотиков и организацию убийства. Что любопытно: наркотики на сайте продавали только за биткоины. А Чарли Шрем играл роль посредника, через которого реальная валюта менялась на виртуальную. За эти услуги он имел свой процент.
Похоже, что благосклонность американских сенаторов, которая так повысила курс и популярность виртуальной валюты в декабре прошлого года, сыграла с биткоином злую шутку. Обеспокоились госрганы остальных стран.
По мнению EBA, виртуальные валюты и соответствующие интернет-площадки не регулируются законодательством Евросоюза, поэтому власти не смогут защитить владельцев такой валюты в случае закрытия этих площадок. Еще одним риском EBA называла анонимность виртуальной валюты
Центробанк России 27 января 2014 года распространил предупреждение физическим и юридическим лицам о том, что «предоставление российскими юридическими лицами услуг по обмену виртуальных валют (в частности, bitcoin) на рубли и иностранную валюту, а также на товары будет рассматриваться как потенциальная вовлеченность в осуществление сомнительных операций в соответствии с законодательством о противодействии легализации доходов, полученных преступным путем, и финансированию терроризма». По сути, ЦБ РФ уравнял виртуальные валюты с денежными суррогатами, выпуск которых на территории РФ категорически запрещен.
Таким же путем пошел Центробанк Индии. Также использование биткоинов запретили надзорные органы Китая, Кореи, Таиланда и Финляндии. Европейское банковское управление (European Banking Authority, EBA) в духе демократичности не запретило пока оборот альтернативных денег, но тоже выступило с заявлением о рисках использования
По мнению EBA, виртуальные валюты и соответствующие интернет-площадки не регулируются законодательством Евросоюза, поэтому власти не смогут защитить владельцев такой валюты в случае закрытия этих площадок. Еще одним риском EBA называла анонимность виртуальной валюты, что предоставляет возможность использовать ее в нелегальных целях – для отмывания денег.
Тем не менее некоторые экономисты считают, что появление биткоинов – это американский проект, и не случайно Сенат к нему благосклонен. Известный российский экономист и публицист Михаил Хазин говорит, что идея была поддержана в Вашингтоне прежде всего потому, что биткоин направлен против золота, то есть против объективной меры стоимости. «Мне кажется, что поддержка биткоинов связана с именно с этим. Не с золотом ни в коем случае, а с долларом, который золотом не обеспечен», – заметил он.
Мнение Хазина заслуживает внимания. Дело в том, что золото действительно начинает возвращать утраченные было позиции, отбирая авторитет у доллара. В последнее время зафиксирован ажиотажный спрос: инвесторы по всему миру массово скупают золотые монеты. Популярные монетные дворы мира не справляются с заказами. У Королевского монетного двора Великобритании, к примеру, за неделю раскупили все золотые соверены номиналом в один фунт стерлингов. Тираж был специально приурочен к Новому году.
С одной стороны, это связано с поведением Китая, который вновь накинулся на золото (но Китай покупает не монеты, а слитки, ибо вкладывает в золото свои валютные резервы). С другой – причиной происходящего называют некий пока еще четко не сформулированный общемировой финансовых психоз, основанный на предчувствии, что долларовая система начала разрушаться и на ее основе возникнет, скорее всего, новая система. А поскольку американцы меньше всего заинтересованы в переключении внимания с долларов на золото, появляются разные веселые альтернативные решения, вроде того же биткоина или валюты Amazon Coins. Но нам до этого, как до Эвереста: тут бы гривну сохранить…