Речь идет о так называемом Европейском чрезвычайно большом телескопе (E-ELT) с сегментным зеркалом диаметром 39 м, которое позволит собирать в 15 раз больше света, чем у любого из существующих телескопов. Его сооружение, как ожидается, будет завершено к 2024 году. Обсерватория будет находиться на горе Армасонес, где и прошли взрывные работы.
По словам генерального директора Европейской южной обсерватории Тима де Зеу, "благодаря телескопу E-ELT, несомненно, будут сделаны открытия, которые сегодня мы даже не можем себе представить". "Они наверняка заставят множество людей во всем мире задуматься о науке, технологиях и нашем месте во Вселенной", — сказал он.
Ученые ожидают, что E-ELT поможет им собрать больше информации о землеподобных скалистых планетах, расположенных за пределами Солнечной системы. Он также даст возможность исследователям раскрыть тайны темной энергии и сверхмассивной черной дыры в центре Млечного пути.
Стоимость проекта по сооружению телескопа E-ELT оценивается в $1,36 млрд. Финансирование будет осуществляться совместно 14 странами — участницами проекта.