Авторы исследования секвенировали геномы бактерий, полученных с поверхности кожи указательных и больших пальцев доминантной руки 17 добровольцев и с поверхности тачскринов принадлежащих им смартфонов. Оказалось, что экраны телефонов довольно точно отражают персональный микробиом кожи владельцев – совокупность генов сообщества бактерий, населяющих эту часть организма. Примерно 82 процента бактерий, присутствующих на пальцах, были обнаружены и на тачскринах. Всего было выявлено более семи тысяч различных микроорганизмов. Наиболее распространенными оказались бактерии, принадлежащие к трем родам – Streptococcus, Staphylococcus и Corynebacterium.
При этом женщины оказались более тесно связаны на биологическом уровне со своими смартфонами, чем мужчины – у них процент совпадения состава микробиомов на пальцах и экране телефона оказался выше.
«Этот проект еще раз доказал, что наши любимые и наиболее часто используемые вещи отражают нас на микробиологическом уровне, — отметил ведущий автор исследования Джеймс Мидоу (James F. Meadow). – Этот эффект можно использовать для неинвазивного мониторинга состояния нашего здоровья и влияния на него окружающей среды».
Среди предложений авторов по использованию выявленного феномена – скрининг смартфонов медперсонала больниц и посетителей на загрязнение патогенными микроорганизмами для предотвращения их распространения внутрь и за пределы медучреждений. Кроме того, поскольку мобильные телефоны распространены повсеместно и вступают в прямой контакт с окружающей владельца средой, анализ бактериального микробиома их поверхности может стать источником информации о потенциально опасных микробах, с которыми встретился хозяин, отмечают исследователи.