В своем обращении депутат попросил сотрудников института проанализировать опыт употребления термина «Малороссия» в русском языке , определить официальную позицию и дать рекомендации касательно возможности официального употребления слова «Малороссия» относительно Украины.
По словам парламентария, в российском государстве данные территории с XIV века традиционно назывались Малой Русью и Малороссией. Такое же обозначение использовалось и в российской исторической науке до октябрьского переворота 1917 года.
Издание также отмечает, что в русском языке и государственных документах термин «Украина» стал официально употребляться после революции 1917 года и начала большевистской политики украинизации. Термин «Малороссия» стал опальным, а малороссийская самоидентификация жителей этой территории как части русской нации стала заменяться построением идеи украинской нации.
«Обращение в Институт русского языка было направлено мной для уравнивания статуса этих двух терминов — «Украина» и «Малороссия». Понятие «Малороссия» должно активно использоваться наравне с термином «Украина». Начать нужно политикам и журналистам, а потом и общество подхватит», — заявил Дегтярёв.
Эксперты, опрошенные изданием, отмечают, что термин «Украина» не употреблялся еще 100 лет назад и вместо него говорили «Малороссия». Однако сейчас слово «Малороссия» является архаизмом и частоту его употребления даже нельзя сравнить с периодом Российской империи.
«Если же термин «Малороссия» потребуется возрождать, то для этого необходимы какие-то серьёзные аргументы», — отмечают они.