Говоря о действиях ополченцев, Путин отметил, что их цель — отодвинуть вооруженные силы Украины от крупных городов востока страны. "Цель сил ополчения — отодвинуть эти вооруженные силы и артиллерию, с тем чтобы не дать им возможности стрелять по жилым кварталам", — заявил президент РФ.
В ходе посещения Музея мамонта им. П. Лазарева Северо-Восточного федерального университета корреспондент "Би-би-си" стал прорываться к президенту, чтобы задать ряд вопросов. Путин на английском пообещал, что ответит ему позже, однако журналист потребовал ответить ему прямо сейчас.
"Я отвечу, в чем заключается трагедия, которая происходит сейчас", — сказал Путин. "В чем заключается цель и смысл сегодняшней военной операции на востоке? — продолжил глава государства. — И чем вызвана активизация их действий".
"Они (действия ополченцев. — ИТАР-ТАСС) вызваны тем, что украинские регулярные части окружили крупные населенные пункты и расстреливают жилые кварталы прямой наводкой", — подчеркнул глава государства, особо акцентировав внимание на том, что сейчас главная задача — спасти мирных жителей этих городов.
"И это то, чего, к сожалению, во многих странах, в том числе и в Европе, предпочитают не замечать", — констатировал он.
Путин напомнил, что сейчас начинается "очень важный процесс, процесс прямых переговоров". Он добавил, что вместе с президентом Украины Петром Порошенко и европейскими коллегами над этим пришлось долго работать и в результате удалось договориться. "Сейчас контакты возобновляются", — заключил Путин.