Ученые выяснили, что курение конопли позволяет африканским пигмеям ака подвергаться меньшему риску заразиться обитающими в желудочно-кишечном тракте паразитами. Исследователи опубликовали результаты своей работы в Тhe American Journal of Human Biology.
Пигмеи ака ведут традиционный образ жизни, занимаясь охотой и собирательством. Ученые решили выяснить, почему среди пигмеев очень распространено курение конопли. Все предыдущие теории, объясняющие употребление человеком наркотиков, концентрировались только на том факте, что наркотики стимулируют центры удовольствия в головном мозге. При этом подобные объяснения не учитывают, почему люди продолжают принимать наркотические вещества, даже несмотря на их побочные эффекты.
Исследователи взяли образцы крови и кала у 400 взрослых пигмеев ака и установили, что 70% мужчин и 6% женщин регулярно курят коноплю. Дальнейшие анализы биологических образцов показали, что более 95% пигмеев заражены гельминтами — паразитическими червями, больше известными как глисты. Тем не менее курильщики конопли оказались носителями значительно меньшего числа паразитов. Ученые предполагают, что другие наркотические вещества также могут обладать какими-либо полезными свойствами, что и обусловило эволюционное формирование тяги людей к наркотикам.