Нижняя палата парламента (Ассамблея) Калифорнии одобрила закон, разрешающий эвтаназию. После двухчасовых дебатов депутаты проголосовали за законопроект под названием "О праве на смерть". В его поддержку высказались 43 парламентария, 34 проголосовали против, передает агентство Reuters.
"Данный вопрос представляет огромное значение для калифорнийцев. Закон предоставляет право выбора тем, кто оказался в безвыходном положении по причине тяжелейшей и неизлечимой болезни", — заявила представитель Демократической партии депутат Сьюзан Эгман.
Многие депутаты, протестовавшие против принятия закона, утверждали, что врачи могут ошибаться при постановке диагноза неизлечимого недуга, который заставляет людей задумываться об эвтаназии, однако эти парламентарии не были поддержаны большинством.
Принятый Ассамблеей акт повторяет в своих основных положениях закон, который действует в штате Орегон с 1997 года. Согласно ему, врач не участвует напрямую в эвтаназии, однако выписывает на основании трех последовательных соответствующих обращений пациента сильнодействующие медицинские средства, употребление которых вызывает смерть.
Для того, чтобы вступить в силу, законопроект еще должен быть одобрен Сенатом (верхней палатой парламента штата). Однако, по информации СМИ, большинство сенаторов выступает за принятие данной нормы, и она будет утверждена без каких-либо проблем. После этого законопроект поступает на подпись губернатора Калифорнии.
На данный момент только в пяти штатах США могут официально предлагать больным квалифицированную помощь в искусственном прерывании жизни на законном основании. В их число входят Орегон, Вашингтон, Монтана, Нью-Мексико и Вермонт.
Широкая дискуссия о применении эвтаназии в США началась еще с 90-х годов, когда был взят под стражу патологоанатом Джек Кеворкян, более известный под прозвищем Доктор Смерть. В 1999 году его осудили за то, что он помог смертельно больному человеку расстаться с жизнью — действия медика были классифицированы как убийство.
Во время процесса Доктор Смерть себя виновным не признал. Более того, он заявил, что содействовал в совершении эвтаназии 130 пациентам в 1990-е годы. Однако не все, кто просил его помочь уйти из жизни, были смертельно больными, установил суд и обвинил его в убийстве второй степени.
Выйдя из тюрьмы Lakeland в городке с говорящим названием Coldwater штата Мичиган в 2007 году, 79-летний Кеворкян заявил, что это "один из самых счастливых моментов в его жизни. Годы, проведенные в заключении, не повлияли на его убеждение в том, что у человека есть право на смерть, сказал Кеворкян.