NASA назвало взрыв ракетного двигателя AJ-26 основной причиной аварии носителя Antares, произошедшей в октябре 2014 года. Об этом говорится в отчете о результатах собственного расследования на сайте агентства.
Двигатель AJ-26, выпускаемый в СССР как НК-33 для лунной программы, подвергался предпродажной проверке, а также технологической модификации в США.
Непосредственной причиной отказа носителя Antares назван взрыв в ракетном двигателе AJ-26.
NASA в своем докладе назвало три вероятные причины взрыва бывшего советского агрегата. Каждая из них или их совокупность могли привести к аварии.
Первая причина сводится к недостаточной надежности конструкции турбонасосного агрегата, предназначенного для подачи жидкого ракетного топлива в двигатель.
AJ-26 в России (НК-33) и турбонасосный агрегат не подвергались адекватным приемочным проверкам и могли не выдержать нагрузок.
Второй причиной называется загрязнение турбонасосного агрегата посторонними частицами (содержащими титан и кремнезем).
Третья версия приписывает причину аварии дефекту в подшипнике турбонасосного агрегата (отверстию в нем).
Всего выводы комиссии NASA включают в себя шесть технических результатов и семь связанных с ними рекомендаций.