Международная группа ученых обнаружила на территории Португалии и восточной части Северной Америки очень хорошо сохранившиеся ископаемые семена периода раннего мела — времени появления многих динозавров (от 100 до 130 млн лет). Результаты данного исследования приведены в журнале Nature.
Найденные семена имеют крошечный размер — не более 2,5 мм. На основании данных, полученных при исследовании живых и ископаемых растений, ученые сделали вывод, что самые ранние покрытосеменные (высшие растения, примечательные наличием цветка как органа полового размножения) были травянистыми и имели небольшую высоту.
Для получения информации о семенах использовалась техника визуализации, основанная на синхротронном рентгеновском излучении. В рамках исследования проанализировано 250 зрелых семян, охватывающих примерно 75 видов покрытосеменных, показана структура эмбриона семян.