Пентагон заключил контракты с компаниями Aerojet Rocketdyne Holdings и United Launch Alliance на создание ракетных двигателей для замены российских РД-180. Сообщение о подписании контрактов опубликовано на сайт Минобороны США.
Контракт с Aerojet Rocketdyne Holdings на сумму более 115,3 миллиона долларов предусматривает работы по развитию прототипа силовой установки AR1, предназначенной для использования на ракетах-носителях Vulcan, создаваемых United Launch Alliance.
По второму контракту United Launch Alliance получит 46,6 миллиона долларов на дальнейшие работы по развитию ракетного двигателя BE-4, также предназначенного для ракет Vulcan.
Завершить работы по контрактам планируется не ранее 31 декабря 2019 года.
Двигатель РД-180 используется в ракете Atlas-5 производства ULA. Эта ракета-носитель одобрена для применения при запуске военных и разведывательных спутников.
В конце 2014 года Конгресс США принял решение о запрете поставок российских двигателей. Запрет, как подчеркивалось, не касается уже действующих контрактов.
Тендер на разработку новых двигателей для ракет-носителей на замену российским РД-180 был объявлен Пентагоном в июне 2015 года.