Недавние исследования международной группы ученых показали, что Сибирский и Североамериканский кратоны были близкими соседями в протерозое, составляя общий континент, существовавший на протяжении около 1,2 миллиардов лет. Статья была опубликована в журнале Nature Geoscience.
По предположению ученых, на Земле существовали докембрийские суперконтиненты Нуна (Колумбия) (1,7-1.3 млрд лет назад) и Родиния (1.1-0,7 млрд лет назад). Однако о расположении геоблоков земной коры в пределах этих суперконтинентов до настоящего времени имелось крайне мало достоверной информации.
Процессы образования и распада континентов и суперконтинентов маркируются масштабными, преимущественно базальтовыми магматическими извержениями, охватывающие миллионы квадратных километров, которые называют крупными магматическими провинциями. Крупные магматические провинции состоят из вулканических пород, в основном – наиболее глубинных пород Земли. Наблюдения многоступенчатого распада Пангеи (последнего суперконтинента) показывают, что крупные магматические провинции играют ключевую роль в континентальных распадах.
Ученым удалось обосновать четыре возрастных соответствия между континентами, зафиксированные крупными магматическими провинциями с возрастами 1870, 1750, 1350 и 720 млн лет, а также несколько дополнительных корреляций возрастов, которые указывают на то, что южная Сибирь и северная Лаврентия, были, вероятно, близкими соседями на протяжении около 1,2 млрд лет, формируя единый континент площадью более 25 млн кв. км.
«Принципиальная важность полученных результатов заключается в том, что впервые в мире надежно обосновано существование единого континента, включавшего в себя Североамериканский и Сибирский кратоны, который выступал в качестве своеобразного «ядра» вокруг которого на различных этапах геологической истории Земли были сформированы два докембрийских суперконтинента: Нуна (Колумбия) и Родиния», — комментирует Дмитрий Гладкочуб, директор Института земной коры Сибирского отделения РАН и один из авторов работы. Помимо этого, крупные магматические провинции обычно связывают с месторождениями никеля, меди и платиноидов. Это может означать, что подобные крупные месторождения могут быть обнаружены и в Сибирском кратоне.