Вратаря Сошу Макани из национальной сборной Ирана дисквалифицировали на шесть месяцев после того, как в интернете появилась фотография спортсмена в штанах с Губкой Бобом. The Guardian отметила, что на Макани была также надета футболка с нецензурной надписью на английском языке.
Дисквалифицировать игрока решили члены комитета по этике иранской сборной по футболу. «Мы приняли такое решение из-за его внешнего вида, который может оказать влияние на общество», — пояснил один из членов комитета.
Власти Ирана проявляют большой интерес к внешнему виду культурных и спортивных деятелей и к их известности в социальных сетях. Американские вымышленные персонажи, в том числе Микки Маус и Барби, никогда не пользовались особой популярностью у властей. Сами иранцы отреагировали на вердикт комитета с возмущением и сарказмом.
В январе 2016 года Макани арестовывали за публикацию фотографий, на которых рядом с ним были позирующие женщины без хиджаба.