Соединенные Штаты не выплачивали и впредь не собираются выплачивать выкуп за незаконно задержанных граждан США. Об этом 3 августа заявил пресс-секретарь Белого Дома Джош Эрнст.
Замечания Эрнста касались публикации в The Wall Street Journal, в которой утверждалось, что в дни освобождения из иранского заключения нескольких американских граждан, США тайно направили в Тегеран самолет с наличными деньгами на сумму 400 миллионами долларов. Издание предполагало, что речь могла идти о выкупе, уплаченном за освобождение американцев.
Как заявил Джош Эрнст, самолет с деньгами действительно отправился в Иран, однако в этом не было ничего секретного. Деньги были выплачены в рамках досудебного соглашения, по которому США должны были вернуть Ирану сумму, уплаченную в 1979 году за покупку американского оружия и замороженную после исламской революции, а также набежавшие с тех пор проценты. Сама сумма, по словам Эрнста, составила 400 миллионов долларов, проценты — 1,3 миллиарда.
Время передачи денег совпало с освобождением иранских пленников случайно, заявил Эрнст. По мнению пресс-секретаря Белого Дома, за обвинениями в выплате выкупа стоят республиканцы, выступавшие против подписания соглашения по иранской ядерной программе.
Американские должностные лица уверяют, что деньги были выплачены наличными из-за того, что действующие санкции в отношении Ирана запрещают американским банкам переводить в страну средства. Они также запрещают любые платежи в долларах, поэтому для уплаты использовались евро, швейцарские франки и другая валюта.
Четверых американских граждан, в разное время задержанных и осужденных в Иране освободили 16 января 2016 года. Они были обменяны на семерых осужденных в США иранцев.
The Wall Street Journal сообщил, что деньги, отправленные в Иран, могли стать выкупом за пленных американцев, 3 августа. Уплата выкупа идет вразрез с традиционной позицией США: никогда не платить выкуп, чтобы не провоцировать новые похищения граждан.
После публикации комитет Палаты представителей по надзору за работой правительства инициировал слушания по этому вопросу и попросил явиться на него госсекретаря США Джона Керри.