Россия могла бы неожиданно напасть на одного из членов НАТО и перекроить карту Европы до того, как альянс смог бы хотя бы сформулировать план ответных действий, пишет Times. Поясняется, что к этому привели самодовольство и раскол в рядах НАТО.
Такой сценарий описал бывший глава Объединенного командования вооруженных сил Британии генерал Ричард Барронс. Он указывает на то, что, хотя холодная война и закончена, Запад, к сожалению, не готов противостоять гораздо более сложным новым угрозам своей безопасности.
В воскресенье россияне принимали участи в парламентских выборах, которые никак не угрожают сфабрикованному большинству Владимира Путина, но также указывают на долгосрочное падение популярности его партии "Единая Россия".
Слабеющий контроль партии над лояльностью населения — результат разочарования в контролируемой сверху политической системе, а также экономических трудностей, вызванных низкими ценами на нефть, считает Times.
В прошлый раз, когда эти же две причины угрожали власти президента Путина, он аннексировал Крым и отправил вооруженные формирования на восток Украины. В самой России это привело к резкому росту популярности президента, продолжает издание.
Одновременно с этим американские и европейские санкции усугубили экономический спад в России. В ответ на это Владимир Путин предпринял еще один дорогой, но популярный военный маневр — на этот раз в Сирии.
Было бы наивно отрицать возможность российского авантюризма в Восточной Европе, так же как и не нужно отмахиваться от пессимистического анализа сэра Ричарда в том, что касается боеготовности НАТО. Главный пункт его аргумента состоит в том, что хотя страны-члены НАТО должны тратить больше на оборону, одних денег не достаточно.
Альянс расколот на две части — страны севера и востока Европы, полностью понимающие, какую угрозу представляет собой Россия, и остальные страны континента, больше всего озабоченные поставками российского газа.
В результате у НАТО нет серьезного плана мобилизации своих широко разбросанных по континенту сил в случае необходимости. Европа занята другими вопросами — как, например, возможностью создания европейской армии, которая может дублировать структуры НАТО и ослабить приверженность членов альянса принципу взаимной обороны.
Возможность того, что на президентских выборах в США может победить Дональд Трамп, что сделает главой американских вооруженных сил и дипломатии человека, открыто хвалящего президента Путина, лишь подчеркивает риск того, что Москва может начать вести себя более провокационно.
В своей собственной стране Владимир Путин полностью выхолостил оппозицию. Ее лидеры оказались либо в тюрьме, либо на кладбище, либо за границей. Лишь один из 450 депутатов прежней Думы регулярно выступал против политики Кремля, продолжает Times.
После вторжения в Грузию в 2008 году и в Крым два года тому назад Путин понял, что военная агрессия за пределами России наталкивается лишь на символические протесты со стороны Запада, а внутри страны увеличивает его популярность, считает газета.
Несмотря на это, лидеры Италии, Венгрии и Кипра призывают ЕС смягчить режим санкций. Министр иностранных дел Германии Франк-Вальтер Штайнмайер также заявляет, что они должны быть постепенно отменены.
Само собой, они лишь защищают свои собственные интересы.
Запад должен укрепить НАТО и в кратчайшие сроки усилить меры киберзащиты от пользующийся государственной поддержкой хакеров из России и Китая.
Владимир Путин рад расколу в Европе, также как и возможности того, что Дональд Трамп может стать президентом США.
НАТО не готова к боевым действиям, и это следует изменить, завершает редакционную статью Times.