За формирование современного человеческого мозга отвечает произошедшая несколько миллионов лет назад точечная мутация ДНК, полагают ученые. Детали исследования опубликованы в журнале Science Advances.
В процессе эволюции мозг людей увеличился и стал способен хранить и обрабатывать больше информации. В прошлом году ученые выявили ген ARHGAP11B, который, как они решили, отвечал за рост неокортекса — новых областей коры головного мозга, которые у людей составляют основную ее часть. По их мнению, он появился 5–6 млн лет назад, после того как произошло расхождение генетических линий человека и шимпанзе. Теперь же ученые нашли точечную мутацию, которая, очевидно, и запустила процесс развития неокортекса.
«Точечная мутация в человеко-специфичном гене сделала его ответственным за рост тех стволовых клеток, из которых формируется мозг», — объясняет ведущий автор исследования доктор Виланд Хаттнер из Института молекулярной биологии Общества Макса Планка. Та же мутация была и у наших эволюционных родственников — неандертальцев и денисовцев. Однако у шимпанзе, которые сейчас генетически ближе всего к людям, ее нет.