Ученые засомневались в наличии больших запасов воды на Луне, повторно изучив фрагмент породы, доставленный на Землю в 1972 году. О результатах анализа они рассказали в журнале PNAS.
Для будущих миссий на Луне необходимо знать, в каком количестве там присутствуют запасы воды. Кроме того, если на Луне нет больших запасов воды, это согласуется с теорией ее образования вследствие столкновения молодой Земли с гипотетическим объектом размером с Марс. Зародыш Луны был очень горячим магматическим шаром и наиболее летучие соединения, включая воду, быстро испарились с его поверхности.
Изученный в данном исследовании «ржавый камень» (Rusty rock) содержит множество летучих соединений, что ранее наталкивало ученых на мысль о наличии запасов воды в недрах Луны. Однако более тщательный анализ показал: образец содержит более легкие изотопы цинка, что вполне согласуется с гипотезой – цинк мог просто конденсироваться на поверхности при испарении.
Тем не менее определенные запасы воды на Луне все же есть: они находятся в кратерах на полюсах Луны. Так, в районе Северного полюса, по оценкам астрономов, содержится не менее 0,6 км³ льда.