Геологи уже давно установили, что Африка может в будущем разделиться на две части, однако недавно появились новые свидетельства, указывающие на то, что этот процесс может произойти быстрее, чем считалось ранее. Согласно данным ученых Колумбийского университета, активная зона разлома достигла критического состояния, после которого может начаться постепенное разделение континента. Как сообщает Raketa.hu, если процесс действительно будет развиваться в этом направлении, в восточной части Африки со временем может появиться новый океан.
Ученые считают, что один из ключевых участков Восточноафриканской рифтовой системы уже достиг этапа, с которого дальнейшее расхождение континента является практически неизбежным.
«В центре исследования — рифт Туркана, протянувшийся на сотни километров через Кению и Эфиопию. Исследователи проанализировали ранее записанные сейсмические измерения, чтобы выяснить, что происходит под поверхностью. Они пришли к неожиданному выводу: в центре системы рифтов толщина земной коры составляет всего около 13 километров, тогда как в прилегающих районах — более 35 километров», — отмечается в материале.
Это важный момент, поскольку когда толщина земной коры в такой зоне разлома уменьшается до 15 километров, начинается новый этап. На таком этапе горные породы уже значительно ослаблены, а разрыв может еще больше ускорять сам себя — разлом Туркана уже находится на этом этапе.
«Следующий шаг может произойти через несколько миллионов лет в геологическом масштабе: земная кора продолжит истончаться, а магма, вырывающаяся из глубин, затвердеет и может образовать новое океаническое дно. В некоторых районах Восточной Африки этот процесс уже начался. В конечном итоге образованный бассейн может заполниться водами Индийского океана», — говорится в публикации.
Однако такое исследование интересно не только из-за возможности проложить путь в процесс образования будущего океана. Турканская впадина является одним из важных мест исследования эволюции человека, где было обнаружено множество окаменелостей ранних предков человека.
«С учетом новых результатов можно предположить, что здесь сохранилось столько находок не потому, что этот регион был особенно важен для наших предков, а потому, что геологические процессы создали исключительно благоприятные условия для сохранения окаменелостей», — подчеркивает издание.
Исследователи считают, что примерно четыре миллиона лет назад из-за истончения земной коры ускорилось накопление осадков. Это, в свою очередь, образовало настоящий природный архив, который сохранил следы бывшего живого мира.
