Археологи обнаружили в древнеегипетской гробнице захоронение десяти мумифицированных крокодилов, которые, вероятно, были принесены в жертву богу Собеку — покровителю воды и плодородия. Уникальность этой находки заключается не только в количестве животных, но и в том, что среди них найдены представители вида крокодилов, который на сегодняшний день уже не встречается в Египте.
Об этом сообщает издание The Daily Galaxy со ссылкой на исследование археологов.
Захоронение было обнаружено в 2019 году в некрополе Куббат эль-Хава, что на западном берегу Нила, напротив города Асуан на юге Египта. Гробница оставалась закрытой на протяжении веков, поскольку её замаскировали толстые слои мусора, накопленного ещё во времена Византийской империи.
Внутри археологи нашли десять мумифицированных крокодилов: пять почти целых тел и пять отдельных голов. Возраст захоронения оценивается примерно в 2500 лет — вероятно, оно датируется V веком до нашей эры.
Исследователи установили, что животные прошли иной процесс мумификации, чем большинство известных египетских мумий. Их тела не обрабатывали смолой, а внутренние органы не удаляли. В частности, в одном из образцов сохранились камешки, которые крокодилы глотают для поддержания равновесия в воде.
Учёные предполагают, что сначала животных хоронили в горячем песке, где они естественно высыхали. После этого их останки оборачивали и переносили в погребальную камеру.
Длина крокодилов составляла примерно от 1,8 до 3,5 метра. Вероятно, их ловили и убивали в другом месте, а затем использовали как религиозные жертвы.
Археологи считают, что крокодилов похоронили как жертву Собеку — древнеегипетскому богу воды, плодородия и силы, которого изображали с головой крокодила. В храмах Собека этих животных выращивали, мумифицировали и приносили в дар божеству.
Один из главных центров его культа располагался в Ком-Омбо, примерно в 50 километрах от места находки.
Еще одним важным открытием стало установление того, что в гробнице похоронены представители двух разных видов: нильского крокодила и западноафриканского крокодила.
Последний сегодня уже не обитает в Египте. Его обнаружение свидетельствует, что в древности этот вид также населял воды страны, хотя впоследствии исчез из этого региона.
Исследователи надеются, что будущий анализ ДНК поможет подтвердить определение видов. Находка также предоставляет новую информацию о древней фауне Нила и религиозных практиках египтян, которые использовали крокодилов в своих обрядах.
