Астрономы впервые создали подробное изображение звезды за пределами нашей галактики, сообщает The Guardian.
Открытие сделано с помощью обширного телескопа-интерферометра (VLTI) Европейской южной обсерватории.
Заря WOH G64, которая находится в Большом Магеллановом Облаке на расстоянии 160 тысяч световых лет от Земли, является красным сверхгигантом и одной из самых больших в этой галактике. Ее диаметр в 2 тысячи раз превышает диаметр Солнца.
Вокруг звезды обнаружили яйцевидный кокон из газа и пыли, что свидетельствует о завершающей стадии ее эволюции перед взрывом как сверхновая.
«Это может быть связано с резким выбросом материи из умирающей звезды перед взрывом сверхновой», — объясняет астрофизик Кеичи Онака из Национального университета Андреса Белло в Чили.
Исследователи считают, что вытянутая форма кокона может быть обусловлена быстрым вращением звезды или влиянием еще не открытой звезды-компаньона.
Взрыв сверхновой является одним из самых энергичных процессов во Вселенной, эквивалентным излучению Солнца за весь его 10-миллиардный жизненный цикл. Однако наблюдать за финальной трансформацией звезды в реальном времени удается очень редко.
«Люди наблюдали за взрывами сверхновых, астрономы нашли некоторые из них на старых снимках. Но мы никогда не видели, чтобы заря менялась так, что это свидетельствовало о ее неизбежной смерти», – отмечает Яко ван Лун, астрофизик из Колского университета в Великобритании.
Это уникальное открытие поможет лучше понять, как массивные звезды завершают свой жизненный путь и влияют на космические процессы.
