Ученые выяснили, что люди, которые сразу после вакцинации целенаправленно настраивали себя на позитивные мысли, вырабатывали больше защитных антител в крови в ответ на прививку. Как пишет The Independent, предварительные исследования на животных показывали, что система вознаграждения мозга, отвечающая за мотивацию и ожидания, может влиять на иммунитет. В то же время оставалось непонятным, существует ли подобная связь между мозгом и иммунной системой у людей.
Ученые предполагали, что именно эта нейронная сеть может лежать в основе эффекта плацебо – когда фиктивное лечение приводит к реальному улучшению состояния пациента. Лучшее понимание этого биологического механизма может открыть новые способы повышения эффективности вакцин.
В новом исследовании ученые научили 85 здоровых добровольцев сознательно повышать активность системы вознаграждения мозга – так называемой вентральной тегментальной области (VTA) – и наблюдали за этим процессом с помощью современных методов нейровизуализации.
Участников учили использовать ментальные стратегии, в частности вспоминать приятные события, например путешествия. Параллельно активность VTA отслеживали с помощью функциональной магнитно-резонансной томографии. Кроме того, добровольцы получали обратную связь в реальном времени об эффективности своих мыслей, что позволяло им корректировать ментальные стратегии для еще большего повышения активности этой области мозга.
После этого участникам сделали прививку от гепатита, а образцы крови брали до вакцинации и в течение четырех недель после инъекции.
Выяснилось, что люди, которые научились поддерживать более высокую активность VTA, имели значительно больший прирост уровня защитных антител в крови. Для этого они использовали ментальные стратегии, связанные с положительными ожиданиями, что, по мнению авторов, может свидетельствовать о проявлении эффекта плацебо.
«Устойчивое повышение активности VTA также было связано с ментальными стратегиями, включавшими положительные ожидания», – отметили ученые.
Исследование указывает на потенциальную связь между активностью конкретных мозговых путей, связанных с мотивацией и ожиданием, и работой иммунной системы.
«Остается неизвестным, существует ли подобная связь между мозгом и иммунитетом у людей и привлекает ли она сознательные положительные ожидания», – отметили авторы в статье, опубликованной в журнале Nature Medicine.
По словам исследователей, эти результаты могут помочь в поиске биологических механизмов эффекта плацебо у людей и разработке новых подходов к лечению.
«Наши данные свидетельствуют о том, что сознательно сформированные положительные ожидания могут задействовать систему вознаграждения мозга и влиять на иммунную функцию», – подытожили ученые.
В то же время ученые отмечают необходимость дальнейших исследований с большим количеством участников, ведь в этой работе оценивали только уровень антител, а не клиническую эффективность вакцины.
