Под Аппенинскими горами в Италии на глубине примерно 30 километров происходит постепенное расслоение земной коры. Глубокие слои пород медленно отделяются и опускаются в мантии Земли. Исследователи выяснили, что именно этот невидимый процесс может объяснить, почему горный хребет продолжает двигаться, подниматься и оставаться сейсмически активным.
Эта информация изложена в исследовании, которое возглавлял профессор структурной геологии и тектоники Флорентийского университета Стефано Тавани, сообщает Il Messaggero.
Ученые обнаружили, что ведущую роль в современных тектонических процессах Аппенин может играть явление, известное как деламинация земной коры. Оно заключается в отделении нижней, более плотной части от верхних слоев.
По выводам ученых, под Аппенинами нижняя часть земной коры Адриатической микроплиты медленно отделяется и погружается в мантии.
Исследователи сравнивают этот процесс с расстегиванием молнии: расслоение медленно продвигается с запада на восток.
Согласно геологическим реконструкциям, этот процесс начался примерно 10 миллионов лет назад, но стал особенно значимым за последние два миллиона лет.
Ранее формирование Аппенин объясняли главным образом двумя факторами: расширением Тирренского моря на западе и сжатием земной коры на востоке. Однако около двух миллионов лет назад интенсивность этих процессов существенно уменьшилась.
Несмотря на это, горный хребет продолжал испытывать деформации, а землетрясения не прекратились. Новая модель объясняет, почему тектоническая активность сохраняется даже после замедления основных процессов формирования гор.
Чтобы изучить скрытые изменения под Аппенинами, ученые проанализировали данные GPS-наблюдений за последние 30 лет, спутниковые радиолокационные изображения Sentinel за 2019–2023 годы, каталоги землетрясений и геологические реконструкции.
Установлено, что разные части горного хребта движутся в противоположных направлениях.
Во внутренней части Аппенин земная кора растягивается примерно на 4 мм в год, тогда как ближе к долине реки По и Адриатическому морю сжимается примерно на 2 мм.
Исследователи называют такую динамику движением, похожим на гармошку.
В то же время поверхность земли в одних регионах может постепенно подниматься, а в других — опускаться. Это зависит от того, отделились ли глубокие слои земной коры или продолжают тянуть верхние породы вниз под воздействием собственного веса.
Ученые подчеркивают, что обнаружение способствует лучшему пониманию причин землетрясений в Италии и расположения активных геологических разломов.
Однако новая модель не позволяет прогнозировать, когда и где произойдет следующее землетрясение.
Процесс расслоения происходит на глубине десятков километров, поэтому непосредственно наблюдать за ним невозможно. Его динамику ученые воспроизводят с помощью спутниковых, геологических и сейсмических данных.
В исследовании также участвовали специалисты Римского университета Сапиенца, университетов Пизы и Палермо, а также Национального института геофизики и вулканологии Италии.
Ученые отмечают, что современные технологии позволили детальнее изучить явление, которое исследуется еще с 1970-х годов. Полученные результаты помогут объяснить, почему Аппенини остаются активной горной системой, хотя тектонические силы, которые сформировали их, значительно ослабли.
