NASA опубликовало детали новой марсианской инициативы — проекта Mars Telecommunications Network, который должен стать ключевым элементом будущей инфраструктуры связи вокруг Красной планеты, сообщает SpaceNews. Агентство определило основные требования к орбитальному аппарату и объявило о начале приема предложений от потенциальных подрядчиков.
Согласно планам, готовый аппарат должны передать NASA уже в 2028 году. Еще в прошлом году на его разработку выделили $700 миллионов. Главное задание миссии — обеспечить быстрый и стабильный обмен данными между марсианскими аппаратами и Землей, а также поддерживать навигацию, позиционирование и контроль посадки будущих платформ на поверхность планеты.
Отдельно подчеркивается, что зонд должен быть совместим с сетью дальнего космического связи Deep Space Network и обеспечивать скорость передачи данных до 100 Мбит/с между Марсом и Землей. Аппарат рассчитывают минимум на пять лет работы.
Создание зонда позволит снять часть нагрузки с действующих орбитальных аппаратов, которые сейчас выполняют роль ретрансляторов данных для NASA и European Space Agency. Их коммуникационные возможности ограничены, а основное назначение — научные исследования, а не обеспечение связи.
О заинтересованности в создании и запуске зонда уже заявили Blue Origin и Rocket Lab. Первая компания предлагает использовать ракету New Glenn и построить орбитер на базе универсальной платформы Blue Ring. Rocket Lab делает ставку на собственный опыт запусков и адаптированную спутниковую шину, способную соответствовать требованиям миссии.
Если проект будет реализован в запланированные сроки, Марс получит фактически отдельную коммуникационную сеть, что станет важным шагом к масштабным роботизированным и, в перспективе, пилотируемым миссиям.
