Работа в ночные смены давно связана с повышенным риском нарушений сна, проблем с психическим здоровьем и хронической усталостью. Теперь ученые нашли доказательства того, что длительное нарушение природных биоритмов может также влиять на структуру головного мозга, сообщает ScienceAlert.
Исследователи из Сингапура проанализировали данные магнитно-резонансной томографии и медицинские показатели 14198 участников британского проекта UK Biobank. Особое внимание они уделили 2122 людям, которые работали в сменном или ночном графике.
Результаты показали, что у таких работников наблюдается умеренное уменьшение объема правого таламуса и левой миндалины. Таламус играет важную роль в передаче информации между разными частями мозга и участвует в процессах памяти, тогда как миндалина отвечает за эмоциональную регуляцию и реакцию на стресс.
Именно эти участки также связаны с контролем циклов сна и бодрствования, а их работа может влиять на внимание, эмоциональное состояние и когнитивные способности. Ученые предполагают, что изменения могут быть ранним маркером влияния хронического нарушения циркадных ритмов на нервную систему.
Дополнительный анализ выявил связь между более выраженным уменьшением объема мозговых структур и худшими результатами отдельных когнитивных тестов. В то же время исследователи подчеркивают, что этот эффект был незначительным, поэтому делать однозначные выводы относительно влияния на интеллектуальные способности пока рано.
Интересно, что изменения могут быть частично обратимыми. По данным работы, после прекращения ночной работы объем пораженных участков мозга начинает восстанавливаться, а заметные улучшения фиксируются в среднем в течение двух с половиной лет.
Авторы исследования также отмечают, что уменьшение объема мозга не обязательно означает гибель нервных клеток. Мозг обладает высокой способностью адаптироваться к новым условиям, поэтому выявленные изменения могут быть частью механизма приспособления к необычному режиму работы.
Ученые подчеркивают, что исследование охватывало преимущественно людей среднего и старшего возраста, поэтому пока неизвестно, как подобный график влияет на молодых работников.
