Пока мировое внимание приковано к боевым действиям в Украине, Россия тихо наращивает военное присутствие вдоль других участков своей границы с Европой. В городе Петрозаводск, примерно в 160 км от Финляндии, россияне расширяют базы для создания нового армейского командования, которое в течение нескольких лет должно возглавить десятки тысяч военнослужащих. Западные аналитики и разведка считают, что эти силы готовятся к войне с НАТО, говорится в материале The Wall Street Journal.
В настоящее время многие солдаты армии РФ задействованы на фронте в Украине. Однако Кремль параллельно усиливает военную вербовочную кампанию, наращивает производство вооружений и модернизирует железнодорожную инфраструктуру в приграничных регионах. Финляндия, которая в 1940 году вынуждена была уступить территории Советского Союза и долго избегала конфронтации с Москвой, после вторжения РФ в Украину присоединилась к НАТО и теперь укрепляет свою границу электронными средствами защиты и колючей проволокой.
В то же время президент США Дональд Трамп, стремящийся возобновить отношения с Кремлем и выступающий за прекращение войны путем переговоров, считает опасения относительно возможных дальнейших амбиций России преувеличенными. Однако ряд экспертов указывают, что активность вдоль финской границы является частью подготовки Кремля к потенциальному конфликту с НАТО. В частности, по мнению директора Центра анализа стратегий и технологий в Москве Руслана Пухова, по возвращении из Украины войска будут рассматривать Финляндию как противника.
Россия в этом году увеличила военные расходы до более чем 6% ВВП, что значительно более 3,6% к началу войны. Для сравнения, в прошлом году США израсходовали на оборону 3,4% своего ВВП, а средний показатель среди стран ЕС составил 2,1%. По словам командующего американскими силами в Европе Кристофера Каволи, российская армия сейчас превышает свою довоенную численность.
В докладе датской разведки в феврале говорилось, что Россия может начать большую войну в Европе в течение пяти лет в случае ослабления НАТО. Западные военные предупреждают: заключение перемирия в Украине позволит Кремлю еще быстрее перевооружить свои силы.
Страны НАТО на восточном фланге укрепляют границы: устанавливают противотанковые заграждения, роют траншеи и возвращаются к практике использования противопехотных мин, в частности, это уже делают Польша, Эстония, Латвия и Литва.
По оценкам аналитиков, в случае ограниченной операции против стран Балтии, Россия могла бы действовать уже в ближайшие годы после завершения войны в Украине. По словам старшего научного сотрудника Фонда Карнеги Майкла Кофмана, полномасштабный конфликт с НАТО возможен в перспективе семи-десяти лет в зависимости от развития ситуации.
Чтобы сосредоточить силы на западе, в прошлом году Кремль реформировал военную структуру, создав новые военные округа, ориентированные на оборону Москвы и Санкт-Петербурга. В столичном военном округе налаживается интеграция транспортной сети с Беларусью. Основное расширение происходит в Ленинградском военном округе, граничащем с Эстонией, Латвией и Финляндией. Западные разведданные указывают, что бригады здесь будут расширены в дивизии численностью около 10 тысяч военнослужащих.
В Петрозаводске планируется строительство новых казарм, полигонов и складов для обеспечения растущих потребностей армии. По данным группы Black Bird Group, которая анализирует спутниковые снимки, Россия также активно прокладывает новые железнодорожные пути вдоль границ с Финляндией, Норвегией и к югу от Санкт-Петербурга до границы с Эстонией.
По оценкам США, сейчас ежемесячно в ряды российской армии вступает около 30 тысяч новобранцев, что более 25 тысяч прошлым летом. Некоторые восточноевропейские спецслужбы считают, что эта цифра может достигать 40 тысяч в месяц.
Благодаря этому наращиванию численности Россия смогла организовать ротацию военных в Украине и создать новые базирующиеся на ее территории подразделения. Новые части, размещенные на границах с НАТО, получат преимущественно современное вооружение, в то время как в Украину продолжают поступать преимущественно модернизированные советские образцы.
Ожидается, что осенью этого года Россия продемонстрирует новую военную мощь во время ежегодных стратегических учений Запад, которые пройдут в регионах, граничащих со странами НАТО. Военные чиновники на восточном фланге Альянса прогнозируют, что эти маневры будут направлены на устрашение Европы и утверждение России как важного игрока в изменении архитектуры европейской безопасности.
