Компания SpaceX с помощью ракеты Falcon 9 вывела на орбиту экспериментальный аппарат, который в будущем сможет обслуживать спутники прямо в космосе. Запуск состоялся 21 июля с базы в Кейп-Канаверал во Флориде, сообщили в компании.
Во время миссии MRV-MEV на орбиту доставили роботизированный аппарат Mission Robotic Vehicle (MRV) и три специальные модуля Mission Extension Pods (MEP). Управлять новой космической системой будет компания SpaceLogistics — дочерняя структура аэрокосмической корпорации Northrop Grumman.
Главная задача аппарата — продлевать срок службы спутников, которые уже работают на геостационарной орбите. Для этого MRV оснащён двумя роботизированными манипуляторами длиной около трёх метров. С их помощью он сможет устанавливать дополнительные модули питания и поддержки на спутники, исчерпавшие часть своих ресурсов.
В SpaceX отметили, что это один из первых шагов к созданию новой эры космического обслуживания, когда спутники не придётся списывать после завершения первоначального срока работы.
В то же время компания продолжает наращивать возможности многоразового использования ракет. В начале июля Falcon 9 установила собственный рекорд — один из ускорителей совершил 36-й полёт во время запуска спутников Starlink.
