Спецслужбы США пытались подкупить личного пилота президента Венесуэлы Николаса Мадуро, чтобы тот тайно перенаправил самолет в место, где американцы могли бы его арестовать. Об этом во вторник, 28 октября, сообщает Associated Press, ссылаясь на несколько источников.
Издание также просмотрело и подтвердило переписку между федеральным агентом США и пилотом. Так, агент Министерства внутренней безопасности США сделал предложение полковнику ВВС Венесуэлы Битнеру Вильегасу во время тайной встречи в ангаре аэропорта Доминиканской Республики.
Разговор был напряженным, и пилот уклонился от ответа, хотя и предоставил агенту, Эдвину Лопесу, номер своего мобильного телефона — знак того, что он может быть заинтересован в помощи правительству США — пишет издание.
Указывается, что в течение следующих 16 месяцев американский агент поддерживал связь с пилотом через зашифрованные мессенджеры, даже после своей отставки. По словам собеседников СМИ, история «имеет все черты шпионского триллера».
Операция началась в апреле 2024 года при президентстве Джо Байдена, когда в посольство США в Доминикане обратился информатор с данными о самолетах, которыми пользовался Мадуро. Лопес, бывший рейнджер армии США, получил разрешение на расследование и вышел на Вильегаса — личного пилота президента Венесуэлы.
Когда разговор завершился, Лопес выразил свое предложение: в обмен на тайную перевозку Мадуро в США, пилот станет очень богатым и любимым миллионами своих соотечественников. Место встречи может быть на выбор пилота: Доминиканская Республика, Пуэрто-Рико или военная база США в заливе Гуантанамо на Кубе — говорится в статье.
После этой неудачи Лопес продолжал писать ему, отправляя ссылки на пресс-релизы Минюста США о вознаграждении в 50 миллионов долларов за задержание Мадуро. В конце концов Вильегас заблокировал агента, обвинив его в трусости, написав: «Мы, венесуэльцы, из другого теста. Мы не предатели».
Позже оппоненты Мадуро попытались его запугать, публично намекнув на возможное предательство Вильегаса. Американский политик Маршалл Биллингсли поздравил пилота с днем рождения в соцсети X, опубликовав его фото, сделанное во время встречи с Лопесом.
Через несколько минут после этого один из президентских самолетов Мадуро неожиданно вернулся в Каракас. В соцсетях предполагали, что пилота задержали. Однако через несколько дней Вильегас появился в эфире государственного телевидения рядом с главой МВД страны Диосдадо Кабельо, который назвал его «непоколебимым патриотом».
