Месячная миссия NASA под названием Lunar Trailblazer завершилась провалом практически сразу после старта, сообщает Gizmodo. Спутник стоимостью $72 млн, предназначенный для картографирования воды на поверхности Луны, вышел из строя уже в первый день полёта.
Lunar Trailblazer стартовал в феврале 2025 года с космодрома Kennedy Space Center в рамках миссии IM-2 компании Intuitive Machines на ракете Falcon 9 от SpaceX. Отделение от ракеты прошло штатно, и сначала связь с аппаратом установили. Однако уже на следующий день контакт пропал.
После инцидента агентство создало специальную комиссию по расследованию. Согласно её отчёту, полученному журналистами по запросу на основании закона о свободе информации, программное обеспечение, которое должно было ориентировать солнечные батареи аппарата на Солнце, развернуло их на 180 градусов в противоположную сторону.
В результате спутник перешёл в «холодный режим» с минимальным энергопотреблением и потерей контроля ориентации. Связь с наземными службами была полностью утрачена, а многочисленные ошибочные автоматические действия системы управления неисправностями лишь усугубили ситуацию. В отчёте отмечается, что отдельные проблемы могли быть устранены, однако их комбинация стала фатальной.
Попытки восстановить управление продолжались несколько месяцев, но в июле от них отказались. Официально миссию закрыли в августе, признав, что без двусторонней связи невозможно ни диагностировать проблему, ни удерживать спутник на запланированной траектории.
Разработчиком аппарата выступила компания Lockheed Martin, которую NASA выбрало ещё в 2020 году. В отчёте отмечается, что перед запуском не было проведено полноценного сквозного тестирования фазирования солнечных панелей. Такая проверка могла бы выявить ошибку в программном коде ещё до старта и предотвратить одну из ключевых аномалий.
Lunar Trailblazer принадлежал к недорогим миссиям класса D, для которых характерен повышенный уровень риска в обмен на снижение стоимости.
Несмотря на провал, полученные в ходе расследования выводы могут стать критически важными для будущих лунных программ, в частности для инициатив, связанных с долгосрочным присутствием человека на Луне. В Lockheed Martin заявили, что уже учли полученные уроки для совершенствования архитектуры малых спутников.
