Старый телескоп NASA едва удерживается на орбите и скоро войдет в атмосферу Земли.
Об этом сообщает AP.
Ожидается, что основная часть телескопа весом полторы тонны сгорит в атмосфере, однако некоторые элементы, изготовленные из вольфрама, который плотнее свинца, а также отдельные компоненты зеркал могут выдержать повторный вход в атмосферу.
Скорее всего, обломки, которые не сгорят, упадут в океан. В то же время в зону возможного падения попадают территории Африки, Австралии, Индии, Юго-Восточной Азии, Центральной и Южной Америки.
В NASA сообщили, что научные наблюдения телескопа Swift были остановлены 20 октября, и с тех пор он продолжает снижаться.
Космическая обсерватория стала жертвой высокой солнечной активности. Из-за этого космическим аппаратам на околоземной орбите всё труднее удерживаться на необходимой высоте. Swift начал терять высоту в прошлом году, поэтому NASA решило спасти телескоп с помощью специального аппарата, разработанного компанией Katalyst Space Technologies. Однако у него возникли технические проблемы, и миссия по спасению этим летом оказалась неудачной. В результате сам спасательный аппарат в конце сентября упал в атмосферу Земли.
Телескоп был запущен в 2004 году и должен был работать всего 2 года, но проработал 22 года. В основном обсерватория исследовала гамма-всплески — самые мощные взрывы во Вселенной. За время своей работы космический телескоп зафиксировал более 2000 гамма-всплесков.
