Сегодня Джордж Буш представит Конгрессу США проект госбюджета на 2008 финансовый год, начинающийся 1 октября. В бюджете сотни расходных статей, но поначалу наибольшее внимание прессы вызвали планы Белого дома за полтора года истратить на войны в Афганистане и Ираке почти четверть триллиона долларов. Между тем США признали, что иракские боевики в последнее время сбили несколько вертолетов…
Белый дом планирует увеличить военный бюджет США на 10%, и он составит 481 млрд. долларов. Отчасти такое резкое повышение обусловлено намерением правительства США в ближайшие пять лет увеличить численность армии и морской пехоты на 92 тысячи человек. Отдельно Буш попросит Конгресс дать ему в следующем финансовом году на конфликты в Афганистане и Ираке и другие аспекты войны с террором 145 млрд. Заодно он попросит дать ему еще около 100 млрд. на текущий год. Итого Буш попросит выделить ему на 2008 финансовый год и остаток нынешнего примерно 245 млрд. Как тут же подсчитало агентство «Ассошиэйтед пресс», это по 800 долларов на каждого американца.
На Капитолийском холме теперь правят демократы, которые будут изучать бушевский проект гораздо придирчивее, чем это делалось до них при республиканском засилье, пишет Би-Би-Си. Некоторые критики иракской войны попытаются использовать бюджетные баталии для того, чтобы форсировать ее прекращение. Руководители демократической фракции уже предупредили, что они смотрят на бюджетный запрос Белого дома скептически и, перед тем, как дать деньги, заставят администрацию попотеть. «Это огромная сумма», – заметила спикер палаты представителей Нэнси Пелоси.
Нехватку средств объясняют тем, что, хотя с 1990 по 2005 год США истратили на вооружение почти 2 трлн. долларов, армия, на которую ложится основное бремя войны в Ираке, получила всего 16% от этой суммы. Между тем ее расходы выросли многократно. Например, военный джип Humvee (Hummer в гражданском варианте), вошедший в строй в начале 80-х, был рассчитан на перевозку солдат в тылу. В 2001 году он стоил 32 тысячи долларов.
За годы войны в Ираке, где 70% американских потерь приходятся на придорожные бомбы, Humvee неоднократно переделывался. На него навесили несколько слоев брони, поставили вращающуюся башенку и пулемет большего калибра, систему ориентирования по спутнику и генераторы помех для борьбы с бомбами, которые часто взрывают посредством сотового телефона. Машина так перегружена, что больше на нее ничего уже не навесить: не выдержит двигатель или ось. Сейчас она стоит не 32, а 225 тысяч. Экипировка одного солдата с 1999 года подорожала с 7 до 25 тысяч. Если армейские ботинки стоят сравнительно недорого – 94 доллара, то карабин М-4 – уже 1382, бронежилет – 3145, а рация – 7100. Демократам будет политически трудно отказать Бушу в средствах на эти вещи, но они заставят администрацию обосновать каждый цент.
Тем временем Соединенные Штаты признали, что иракские боевики в последние две недели США сбили в Ираке 4 вертолета – три военных и один, принадлежащий частной охранной компании, передает Newsru. Генерал Уильям Колдуэлл сообщил журналистам, что расследование этих случаев еще полностью не завершено. Однако, по его словам, «представляется, что это стало результатом какого-то огня с земли со стороны антииракских сил».
Под термином «антииракские силы» американское командование именует различные группировки мятежников. До сих пор оно не признавало, что эта серия инцидентов связана с действиями боевиков. Это заявление генерала почти совпало по времени с появлением в эфире межарабской телекомпании Al-Jazeera видеокадров падения американского вертолета, снятых боевиками. Как передает «Ассошиэйтед Пресс», в 15-секундном видеоролике, снятом с земли, вертолет падает в клубах черного дыма.
По информации АР, первый вертолет упал 20 января. В связи с участившимися атаками на американские вертолеты в воздушном пространстве Ирака командование сил США приказало изменить порядок проведения операций с участием вертолетов.
Американские военные вертолеты оборудованы датчиками дальнего радиуса действия и устройствами подавления системы навигации ракет класса «земля–воздух», но даже при таком оборудовании они оказались уязвимыми для зенитных ракет.